1994年2月，中共中央政治局常委、書記處書記胡錦濤同志在參加“為老科學家、老教育家、老干部獻愛心”青年志愿者活動時指出，開展青年志愿者行動，一定要堅持自愿參加、量力而行、講求實效、持之以恒的原則。這是開展青年志愿者行動必須遵循的基本原則。

“自愿參加”主要是強調參加青年志愿服務的自覺性。自愿參加是青年志愿者行動的主要特征之一，也是開展青年志愿服務活動的前提。只有“自愿”才能成其為“志愿者”，只有“自愿”才能持久。對于參加者而言，青年志愿者行動的魅力就在于它變“要我參加”為“我要參加”，充分尊重青年的主體地位，注重調動青年自身的積極性、主動性。

“量力而行”就是要根據自己人力、物力、財力條件允許的程度來開展工作。首先，要研究服務客體，也就是要研究服務對象，搞清楚服務需求?，F實生活中服務需求是多方面和多層次的，志愿服務一定要從共青團和青年的實際出發，從各地、各條戰線、各個行業的實際出發，從社會需求的實際出發，把主觀愿望和客觀實際結合起來，把社會需求和服務能力結合起來，實事求是，量力而行，不搞一刀切。要分清什么是現在能做到的，什么是下一步才能做到的，什么是將來才能做到的，還有什么是我們做不到的。我們既不能無所作為，也不可包打天下。要循序漸進，逐步發展，切不可操之過急，否則欲速則不達。

“講求實效”首先就是要辦實事。青年志愿者行動的出發點和立足點，就是要上為政府分憂，下為群眾解難，為社會、為群眾辦實事。其次是要抓落實。面上的示范性的活動要搞，但工作重點是狠抓在基層的落實。青年志愿服務只有落實到基層，落實到具體人、具體事，真正成為基層廣大青年的經常行為，才有生命力和發展前途。再次是求實效。求實效的集中表現就是在實踐中使社會和群眾體驗和享受到志愿服務的成效。辦實事、抓落實、求實效三者缺一不可。

“持之以恒”就是指青年志愿服務要做到經常化、長期化。青年志愿者行動是一項跨世紀事業，必須以辦事業的精神和方法來推進。開展志愿服務活動必須與建立多層次社會保障體系結合起來，必須著眼于建立有中國特色的青年志愿服務體系，必須建立必要的機制以保障青年志愿者行動經?；㈤L期化、規范化、制度化。要健全組織，穩定隊伍，建立基金，制定規章，形成機制，堅持長久。要保持工作和人員的相對穩定性和連續性。

“自愿參加”、“量力而行”、“講求實效”、“持之以恒”是相互聯系的一個整體。只有“自愿參加”才能“持之以恒”，自愿是持久的前提，自愿才會任勞任怨、堅持不懈。“量力而行”也是“持之以恒”的重要因素，只有“量力而行”，才不會力不從心，虎頭蛇尾，半途而廢。也只有“講究實效”，實實在在地為社會、為群眾做好事、做實事，使青年志愿服務落實到基層，深深地扎根于人民群眾生產生活的基本需要之中，才有強大的生命力，才能“持之以恒”。