即正月里親友相招，共賀新年的酒宴。就其性質(zhì)而言，實是一種社交活動。如《紅樓夢》第五十三回寫道：離過年還有幾天，賈珍便“命賈蓉道：‘你去問問你那邊二嬸娘，正月里請吃年酒的日子擬了沒有?若擬定了，叫書房里明白開了單子來，咱們再請時，就不能重復了。舊年不留神，重了幾家，人家不說咱們不留心，倒像兩宅商議定了，送虛情伯費事的一樣。’ 賈蓉忙答應去了。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命：‘交與賴升去看了，請人別重了這上頭的日子。’”對請吃年酒的事情，寧榮二府安排得如此之早，而且唯恐有所疏忽而招人譏諷，個中要害，顯然是為了表誠意、爭面子、拉關系，其社交目的是很突出的。下文還寫道，年夜一過，“王夫人與鳳姐天天忙著請人吃年酒”。這一句，則把請人吃年酒由籌備階段轉(zhuǎn)人了實施階段，進一步表現(xiàn)了賈府對這一社交活動的重視程度。

請吃年酒是這樣，被請的人又是怎樣呢?《儒林外史》第二回有一段精采的描寫：正月初八這天，薛家集上的人們在觀音庵里商議鬧龍燈的事，大伙兒“正說著，外邊走進一個人來，兩只紅眼邊，一副鍋鐵臉，幾根黃胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍子一般；手里拿著一根趕驢的鞭子，走進門來，和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。這人姓夏，乃薛家集上舊年新參的總甲。夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：‘和尚，把我的驢牽在后園槽上，卸了鞍子，將些草喂的飽飽的。我議完了事，還要到縣門口黃老爹家吃年酒去哩。’吩咐過了和尚，把腿蹺起一只來，自己拿拳頭在腰上只管捶。捶著，說道：‘俺如今倒不如你們務農(nóng)的快活了。想這新年大節(jié)，老爺衙門里，三班六房，那一位不送帖子來!我怎好不去賀節(jié)?每日騎著這個驢，上縣下鄉(xiāng)，跑得昏頭暈腦，打緊又被這瞎眼的亡人在路上打個前失，把我跌了下來，跌的腰胯生疼?！晗楦Φ溃骸履瓿跞覀淞藗€豆腐飯邀請親家，想是有事不得來了?！目偧椎溃骸氵€說哩!從新年這七八日，何曾得一個閑?恨不得長出兩張嘴來，還吃不退。就像今日請我的黃老爹，他就是老爺面前站得起來的班頭。他抬舉我，我若不到，不惹他怪?’申祥甫道：‘西班黃老爹，我聽見說他從年里頭就是老爺差出去了。他家又無兄弟、兒子，卻是誰做主人?’ 夏總甲道：‘你又不知道了。今日的酒，是快班李老爹請。李老爹家房子褊窄，所以把席擺在黃老爹家大廳上?！边@位夏總甲，借吃年酒做文章，明是叫苦，實是炫耀；為了證明自己的尊貴，竟編造出許多所謂“在老爺面前站得起來”的體面人物請他吃年酒的假話．其丑態(tài)令人作嘔。但這也透露出一個信息：新年正月，人們既重視請人吃年酒，也重視有沒有人請自己吃年酒，請的人越多，越有身份，則自己的身價也就相應被抬高。這種情況，再次反映了這種活動的社交性質(zhì)。