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我國民間在給嬰兒慶周歲生日時，常有“抓周”儀式。抓周，又稱試兒、試周。“抓周”儀俗，各地基本相同，當日，父母為其沐浴后，穿上外婆家送來的新衣服鞋襪，抱到廳堂八仙桌上去“抓周”。桌上擺著書、筆、算盤、秤、尺、剪刀、玩具等，任小孩自由抓取，以此預測小孩日后的前途、性格、志向和興趣。

據(jù)考證，“抓周”習俗由來已久。從歷史文獻記載看，抓周最早出現(xiàn)于1500年前的南北朝時代。北齊顏之推在《顏氏家訓·風操》中記述道：“江南風俗，兒生一期（即一周歲），為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前。觀其發(fā)意所取，以驗貪廉愚智，名之為試兒。親表聚集，致宴享焉。”

唐宋時期，這種習俗更為盛行。如武則天曾將皇孫都召集到大殿上，看他們嬉戲，“取西國所貢玉環(huán)釧杯盤，列于前后，縱令爭取，以觀其志。”宋代吳自牧《夢粱錄·育子》記述：“（小兒）至來歲得周，名曰‘周’，其家羅列錦席于堂，燒香炳燭，頓果兒飲食，及父祖誥敕、金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經(jīng)卷、秤尺刀剪、升斗、彩緞花朵，女工針線，應用物件，并兒戲物，卻置得小兒于中座，觀其先拈者何物。其日諸親饋送，開筵以待親朋。”由此可以想象當時那種賓朋滿座的熱鬧場面。

到了清代，才有“抓周”之稱。清朝皇宮抓周禮儀非同一般，所陳設物品與民間大不一樣。如《國朝宮史續(xù)編》記載：“（皇家）抓周例用玉陳，玉扇墜二枚，金匙一件，銀盒一圓，犀鐘一棒，文房一件，果筵一席，內(nèi)宮殿監(jiān)奏交內(nèi)務府預備。”

抓周習俗不僅與原始信仰有淵源關系，更重要的是人們世俗等級觀念、官本位心態(tài)的左右和推動。古往今來，不同時代的人們總把某些階層、行業(yè)（職業(yè)）視為顯貴，將另一些視為卑賤，期望自己有朝一日富貴雙收，飛黃騰達。如果自己已是命運不濟無法實現(xiàn)理想時，則轉而希望后代能顯貴尊榮、光宗耀祖，便利用抓周來表達這種愿望和祈求。

隨著社會的發(fā)展，科學的進步，思想文化水平提高的人們已不再相信抓周預測未來之說，而今抓周活動更多的是作為一種取樂逗趣的游戲，以助孩子周歲歡樂之興，對小孩志趣愛好和未來職業(yè)的關注，則是通過科學方法進行務實細致的教育培養(yǎng)。