人們經常使用的金屬，用久了常常被腐蝕，尤其是長期接觸水的金屬用具，腐蝕的速度相當驚人。為了戰勝“腐蝕”這個惡魔，人們找到了一個忠于職守的衛士--鋅。鋅會以自己的身體抵擋腐蝕，保護金屬用具，直到自己被腐蝕掉，以身殉職才能罷休。

比如，江河中的金屬閘門、燒水取暖的鍋爐、鋼鐵船身上等，只要釘上幾塊鋅板，腐蝕就會轉移到鋅板上，而使閘門、鍋爐、船身腐蝕程度大大減輕。當鋅板被腐蝕后，重新換上一塊新的，使閘門、鍋爐、船身延年益壽。

那么，鋅板有什么法術呢？

原來，大多數金屬材料都含有雜質。由于金屬材料不同，雜質含量也不同，金屬所特有的電勢有高有低。一旦浸入水中，不同電勢的金屬就形成了一組電池。電勢較高的金屬為正極，電極較低的金屬為負極。作為負極的金屬不斷地溶解到水中，并放出電子給正極，形成電流。久而久之，作為負極的金屬就會腐蝕掉。

知道了這一原理，聰明的人類便找到了電勢比鋼鐵低得多的“替死鬼”--鋅，把它做成板釘在閘門、鍋爐和船身上。這樣的話，各種鋼鐵爭著和電勢低的鋅組成電池，鋅板自己單獨成了負極，而其他金屬全是正極，結果，鋅板犧牲了自己，而保護了他人，真可謂是一個忠于職守的衛士了。