一路前行，又至“皇帝下榻處”，在這座歷經百年滄桑仍不失其高大原貌、獨特風格的建筑物前，我不由得肅然起敬，由衷地嘆服古時匠人們的智慧。相傳，康、乾二帝南巡時都曾在此駐蹕。據說康熙還賜予了房東家一個“滾龍繡錦毯”，覆蓋在其邁過的門檻上。清時大小官員凡經過此地，見滾龍門檻，如見君面，文官下轎，武官下馬，均行大禮，成一典制。念及順和村馬家接駕有功，乾隆皇帝又曾為馬家題寫了一塊匾額，上書“善行可風”。這塊匾馬家一直視為無價珍寶和至高榮耀，還專門建了匾房，珍藏了230年之久，可惜“文革”期間被毀。讀著印在厚重磚墻與屋頂鱗次櫛比小瓦上的歷史遺跡，不覺感嘆了一句“萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”

與“皇帝下榻處”相比，“狀元胡同”已然看不到半點當年的影子，盡管這里的古跡蕩然無存，但人們口耳相傳的故事卻能夠再次豐富游客的想象——傳說有次康熙初到南陽鎮，皇帝順口向一位十五六歲的少年問道：“京城到濟寧，一路上山多、水多、人多，不知濟寧州何多？”少年聞聲不假思索地答道：“一山一水一圣人。”康熙聞聽面露微笑，雙目環顧，看到一家茅屋上趴著只花貓，風吹之時，貓卻一動不動，于是，又隨口吟道：“貓趴茅屋，風吹毛動貓不動。”恰巧，前門河邊有一狐正趴在岸邊汲水，狐貍的胡須都沾滿了水，看到此景，少年立即對答：“狐飲湖水，浪打胡濕狐不濕。”皇帝大為驚訝，想不到這依河傍湖的小鎮竟有如此神童，一時傳為佳話。而那少年也被鄰里譽為有狀元之才。當年，乾隆一行輕車簡從微服私訪至南陽的一所私塾，被教書先生認出，因皇帝詢問當地風土人情，無人能答，只好把順和村17歲的馬西華找來作陪回話。馬西華博覽群書，精通當地史跡掌故，他向皇帝介紹了長橋臥波、鳧山倩影等名勝，講島上人家或臨河而居、或面湖而住的地理環境及蘆柴小院、青磚高房皆柳遮蒲掩、荷葦屏窗，門前院后，碧波蕩漾的情趣。看到馬西華口若懸河、侃侃而談的儒雅風度，乾隆便說：“你或是棟梁之材或是樗櫟之株，朕要當面一考。”遂命隨行的紀曉嵐命題。紀曉嵐略加思索道：“皇上剛剛賜你銀兩，那就以《錢賦》為題，限時一柱香。”須臾工夫，馬西華便將卷子恭恭敬敬呈上，乾隆一瞧，但見字體飄逸飛揚，端莊大氣。再閱《錢賦》，不禁頻頻頜首：“《錢賦》揭露了金錢萬能、金錢至上的種種弊端，憂國憂民之情溢于言表，是一篇切中時弊的好文章，你也有狀元之才，今后必得重用。”可惜馬西華少不更事，面對皇上欽點狀元沒有當面謝恩，過后，皇帝也把此事忘卻。次年，京城科考，馬西華很自信地趕到考場，按照他的才學，考個頭名不是問題，可是因他沒有賄賂當時的主考官，其考卷又因被他人更換而名落孫山。落榜返鄉的馬西華自此淡泊名利，不久便離開南陽鎮，從此不知去向。馬西華雖有狀元之才，但卻沒有真正成為狀元，于是也就有了“狀元胡同”的故事。

為彰顯浩蕩龍恩和銘記兩位才子，馬家族人便在村中豎起兩桿大旗，旗桿座由二石扣合使其不沾地土，寓高高在上直達云天之意，故稱“馬家不沾地旗桿”。但關于“馬家不沾地旗桿”的傳說，兒時的我聽到的卻是另一有著傳奇色彩的版本。相傳有一次乾隆下江南的時候，把大船泊在南陽島古運河里，喬裝打扮后棄船登岸了解民情。剛走至順河村，突遇大雨，只好在一大戶人家的屋檐下避雨。眼望大雨滂沱不停，想到沿途即將成熟的莊稼，不禁愁眉緊鎖，隨口說道：“秋風秋雨愁煞人！”忽聽窗子里有人答曰：“憂國憂民帝王心！”乾隆大奇，誰人能從一句話中窺出我有帝王之心？隨叩門拜訪。院主人名叫馬二禿，是鎮上一位富紳，他開門把乾隆迎至上房獻上茗茶。交談之中，乾隆隨把身份亮明，直驚得馬二禿長跪不起。臨行前，乾隆解下隨身玉佩贈給馬二禿以作紀念。此物為和田玉雕制，通身細潤如羊脂，上半部為一條祥龍盤旋，下半部刻一銅錢，龍尾卻從錢眼通到玉佩背面，粗看錢、龍分離，細看實為一體，隱喻“乾隆”二字。馬二禿有此信物，不需通報可直達龍庭州府。有此際遇，馬二禿便立大旗兩桿，意在光宗耀祖。至今，“文到閣老武到督，光棍不超馬二禿”的故事還被當地村民們傳為佳話呢。