能夠出去工作是刀會祥的夢想。1984年10月，刀會祥應征入伍。在部隊的4年多時間里，他發奮學習、刻苦訓練，很快成長為一名有嚴格紀律性的堅強戰士。據刀會祥當年的戰友，現普洱市紀委常委、市紀委干部室主任林佳回憶：“在部隊當司務員時，他每天的采購支出都有明細賬，大到豬肉、牛肉，小到蔥、蒜、韭菜都認認真真地登記在冊，每天的賬目清清楚楚，明明白白。部隊有用舊報紙練字的習慣，刀會祥常常利用業余時間在廢報紙上練字，終于練就了一手漂亮的書法。由于工作出色，刀會祥在部隊加入了中國共產黨，并榮立三等功一次。”

退伍返鄉后，刀會祥被招進景谷縣正興鎮廣播電視站當臨時工。鄉鎮的廣播是宣傳黨的路線、方針、政策的重要窗口，也是人們了解時事政治的重要平臺，每天早中晚各播放一次。由于鎮廣播電視站只有他一個人，為了準時播放廣播，他經常住在值班室，一干就是四年。

當時，電視機才開始進入百姓家庭，鄉下還沒有專業的維修人員，這讓刀會祥找到了更多的事情做。他開始利用業余時間鉆研廣播電視維修技術，免費為鄉親們修理電視機、收錄機等。有一次，鎮政府的電路出故障，影響了人們的正常工作和生活，刀會祥主動去修理，結果被強大的電流擊倒，右手臂被燒傷，刀會祥沒有告訴別人，也沒到醫院檢查，自己默默承受了意外傷害帶來的痛苦。一次，一位老鄉送來一臺電視機放在他的住處請他幫忙修理，他熱情地讓老鄉把電視機放下，自己一個人抱著電視機到上班的地方去修，抱到三樓值班室時，他突然感到胃部一陣劇烈疼痛，鮮血隨即不斷從口中流出，他眼前一黑栽倒在地。隨后被同事送往鎮衛生院搶救。這些都不是刀會祥的分內事，但他卻干得很投入，很快樂。

由于寫得一手好字，鎮里各種活動的宣傳標語、會場布標等都會請他來寫，而不管有多忙，他都會樂呵呵地應下來，白天下鄉，他就晚上抽空趕寫，決不誤事。他還隨時準備著筆墨和紅紙，以便幫附近的群眾寫春聯、婚聯。

1993年2月，正興鎮黨委換屆選舉，刀會祥因熱愛學習、工作扎實、群眾基礎好，被選為鎮黨委副書記、鎮紀委委員，完成了臨時工到基層黨員干部的角色轉換。就在那年的冬天，刀會祥終于把相愛兩年的戀人娶回了家，他給她的最好聘禮就是發自骨子里的熱情、正直和善良。