2011年，聯合國教科文組織宣布，將具有一千多年悠久歷史的中國皮影戲列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。

聯合國教科文組織發布的新聞稿說，中國皮影戲是一種以皮制或紙制的彩色影偶形象、伴隨著音樂和唱腔進行表演的戲劇形式。皮影藝人在幕后用木桿操控影偶，通過光線照射在半透明的幕布上創造出動態的形象。皮影藝人有許多絕技，如即興演唱，假聲扮演，一個人同時操縱數個影偶，還能演奏多種不同的樂器。相關的皮影技藝或由家庭或戲班傳承，或由師徒傳承。中國皮影戲對傳遞知識、提升文化價值、為社區尤其是年輕人帶來樂趣發揮著重要的作用。