借船出海，擔當“海絲”文化使者

“這次媽祖神像出巡馬來西亞，共有37支隊伍上千人一路跟隨，30位法師180名警員維持秩序，太轟動了！”近日，負責護送媽祖神像出巡的莆田市文峰宮主任陳露蓮說。

據馬來西亞《星洲日報》報道，今年元旦假期，霹靂州怡保菩提苑舉辦“啟建護國息災祈安萬緣普供大齋天法會”，宋朝木雕媽祖圣像出巡成為法會的壓軸節目。

媽祖文化是如何傳播到海外的呢？

“有華人的地方，就有媽祖。”周金琰說，自宋代媽祖獲得法定的“海神”地位之后，媽祖就成為出海人信仰的主要神像；伴隨著海外交通貿易的發展，以及眾多華僑“下南洋”，媽祖信仰沿著海路傳遍世界各地。

明朝航海家鄭和七下西洋，就是一個典型的例子。位于蘇州的瀏河天妃宮同湄洲媽祖廟、泉州天后宮、天津天后宮一起被統稱為大陸元代“四大媽祖廟”。據說，當年鄭和七次下西洋，每次從劉家港出海之前都要先率船隊官兵把天妃宮修葺一新，在此進香祈求朝拜海神娘娘，祈佑出海平安，每次平安歸航時又要到此朝拜謝神，并將記載七次下西洋經過的《通番事跡碑》立于天妃宮內。

“海外各地的媽祖宮廟，大多是由早期移民的華人所建。”周金琰說，而早期移民的華僑華人，都是沿著“海上絲綢之路”乘船而去；在哪兒靠岸，就把媽祖宮廟建在哪兒。從這個意義上說，媽祖是借船出海，成為“海絲”文化使者。

前不久，在莆田舉辦的“媽祖文化與海絲關系”研討會上，與會專家指出，媽祖信仰既有由商

船出洋直接傳播到各個港口，也有由先民橫渡海峽傳播到臺灣，再通過臺灣和大陸的分香，傳至琉球以及東南亞、美國、巴西、南非等海外華人社區，形成了龐大的媽祖文化圈。

如今，媽祖信仰經過代代傳播，已延伸到海峽兩岸及五大洲的33個國家和地區，主祀媽祖的宮廟有5000多座、信眾近3億人，成為一種世界性的文化現象。