朱熹在泉州講學期間創辦小山叢竹書院

皇族定居 香料暢銷進口大增

建炎三年（1129年）十二月，南外宗正司由鎮江遷置泉州。隨遷宗子及婦女349人，帶來羅、絹、紗、綾等新產品，傳入織、繡、彩、繪、染色、印花等技術。同年，在泉州州治西南襲魁坊睦宗院東設立專為教育皇族子弟的“宗學”，學制兩年。

南外宗正司和西外宗正司遷入泉州和福州后，大批皇親貴族定居泉州和福州，許多士大夫避難入福建。主要供統治階級上層人物享受的海外香料寶貨，在福建特別是泉州有了更大銷路，這也是泉州吸引海外舶商貿易的一個因素。史載，建炎四年(1130年)，福建香料進口大大增加，泉州抽買乳香達86780斤，成為全國主要的香料市場。

而南宋泉州港的發達，也與泉州發達的造船業和航海技術先進，以及有許多熟練識別天氣、運用指南針導航的綱首、舟師和船員有密切關系。

泉州港在南宋的興盛，也有外部原因。宋代東南亞地區經濟的空前繁榮，以及阿拉伯人海上貿易的興盛，二者都需要一個巨大的海港，泉州港位置居中，并有優越港口歷史基礎，能同時符合東南亞地區和阿拉伯人海上貿易的需要。

1974年，從泉州灣后渚港發掘出土一艘南宋沉船（即后渚古船），震驚世界。這艘船復原后長34米，寬11米，排水量近400噸，載重200噸。專家稱其“體現當時世界最高超的造船技術，是全球最好的海船”，成為泉州“國寶級”文物。

1976年，泉州東海法石的農行東海營業所（當時俗稱農村信用社）在挖水井時，發現類似船板的松木，又一艘南宋沉船出現在世人面前。

一座城市發現一條宋代古船已是震驚世界，而泉州有兩條，意義更加非凡，足見泉州港在南宋的輝煌。