更為緊迫的是，我國長期處于全球價值鏈的中低端，承接比較多的是一些高污染、高耗能產業。歷史遺留的環境問題尚未解決，新的環境問題接踵而至。

“我們在生態環境方面欠賬太多了，如果不從現在起就把這項工作緊緊抓起來，將來付出的代價會更大。”2012年12月7日至11日，習近平在廣東考察時諄諄告誡。

2014年2月26日，習近平在專題聽取京津冀協同發展工作匯報時指出，華北地區缺水問題本來就很嚴重，如果再不重視保護好涵養水源的森林、湖泊、濕地等生態空間，再繼續

超采地下水，自然報復的力度會更大。

“小康全面不全面，生態環境質量是關鍵。”2014年3月7日在參加貴州代表團審議時，習近平深刻地指出。

生態破壞嚴重、生態災害頻繁、生態壓力巨大等突出問題，已成為全面建成小康社會最大的短板。如何補齊生態短板？習近平有深邃的理解。

“我們追求人與自然的和諧、經濟與社會的和諧，通俗地講就是要‘兩座山’：既要金山銀山，又要綠水青山，綠水青山就是金山銀山。”2013年9月7日，習近平在哈薩克斯坦納扎爾巴耶夫大學發表演講后回答學生提問時說，“我們絕不能以犧牲生態環境為代價換取經濟的一時發展。”

在另一次重要場合上，習近平對“兩山論”進行了深入分析：

“在實踐中對綠水青山和金山銀山這‘兩座山’之間關系的認識經過了三個階段：第一個階段是用綠水青山去換金山銀山，不考慮或者很少考慮環境的承載能力，一味索取資源。第二個階段是既要金山銀山，但是也要保住綠水青山，這時候經濟發展和資源匱乏、環境惡化之間的矛盾開始凸顯出來，人們意識到環境是我們生存發展的根本，要留得青山在，才能有柴燒。第三個階段是認識到綠水青山可以源源不斷地帶來金山銀山，綠水青山本身就是金山銀山，我們種的常青樹就是揺錢樹，生態優勢變成經濟優勢，形成了渾然一體、和諧統一的關系，這一階段是一種更高的境界”。

生態學專家、中國科學院院士蔣有緒深有感觸地說：“總書記從發展最緊迫的地方入手，凸顯出對生態問題的重視，生動形象地闡明了經濟發展與生態保護的辯證關系，對發展觀作出了新詮釋，為加快林業和生態建設指出了新方向。”

遠見卓識源于切身實踐，高瞻遠矚始自深入調研。習近平對于綠水青山與金山銀山關系的深刻認識，源自他長期對林業和生態建設的實踐。福建長汀的生態巨變，就是一個縮影。