這是對生態與文明關系的鮮明闡釋，彰顯了中國共產黨人對人類文明發展規律、自然規律和經濟社會發展規律的深刻認識，豐富發展了馬克思主義生態觀。

保護好生態環境，要有科學和系統的視野。在習近平看來，一個良好的自然生態系統，是大自然億萬年間形成的，是一個復雜的系統。如果種樹的只管種樹、治水的只管治水、護田的單純護田，很容易顧此失彼，最終造成生態的系統性破壞。

2013年11月，習近平在黨的十八屆三中全會上作關于《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》的說明時指出：“我們要認識到，山水林田湖是一個生命共同體，人的命脈在田，田的命脈在水，水的命脈在山，山的命脈在土，土的命脈在樹。”

在另一次重要會議上，他進一步指出：“如果破壞了山、砍光了林，也就破壞了水，山就變成了禿山，水就變成了洪水，泥沙俱下，地就變成了沒有養分的不毛之地，水土流失、溝壑縱橫”。

他要求采取綜合治理的方法，把生態文明建設融入到經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的各方面與全過程，作為一個復雜的系統工程來操作，加快建立生態文明制度，健全國土空間開發、資源節約利用、生態環境保護的體制機制，推動形成人與自然和諧發展現代化建設新格局。

習近平認為，在復雜的生態系統中，林業在維護國土安全和統籌山水林田湖綜合治理中占有基礎地位。他多次指出，林業是事關經濟社會可持續發展的根本性問題。森林是自然生態系統的頂層，拯救地球首先要從拯救森林開始。

科學家預測，如果森林從地球上消失，陸地的生物、淡水、固氮將減少90％，生物放氧將減少60％，人類將無法生存。聯合國指出，全球森林已減少了50％，難以支撐人類文明大廈。

“不可想象，沒有森林，地球和人類會是什么樣子。”2013年4月2日，習近平在參加首都義務植樹活動時指出，“森林是陸地生態系統的主體和重要資源，是人類生存發展的重要生態保障。”

國家林業局局長趙樹叢一直銘記，他到國家林業局工作時，習近平對他叮囑道，林業就是要保護好生態，誰破壞了生態，就要拿誰是問。這使趙樹叢深深感到，保護生態責任重于泰山。