我于是常常到荷花蕩去，夏秋晚學回來，放下書包，就把家里的篩角牯牛一牽，到蕩邊放牛，等它吃得定興，我就自個到草坪上去仰躺朝天，舒活周身。暑假的炎熱的中午，就伙同玩伴們到蕩水里游泳嬉戲，擷食菱角芡實，或者將邊上的幾個小泥坑舀干了，捉獲小魚小蝦。下大雨的日子，蕩內外各處的水都四散橫流，我們小兄弟便像起落灘頭的鷺鳥，四處尋覓逮魚，只有在此間，我們才會暫時忘記腹中的饑乏和家中的貧困，才會避免看到祖母因米糧的短少而緊鎖的眉頭和父母辛苦勞作而消瘦的身影。

日子飛快地過去了，家中的貧困卻與日俱增。那時常常看見母親跟在隊長后面看臉色討要谷糧的情形：她畢恭畢敬地跟著，輕聲著說，而后得到的結果總是待理不理或者干脆粗聲甩過來的一句話：你家糧食總不夠吃，然后是母親的一臉的難堪和一陣的憂嘆。終于有一天，我放學回來，看到父母親都格外高興的樣子，一打聽，才知道隊里的磚窯燒膛生產了，正在開秤收柴。他們滿可以到荷花蕩坡去割來賣錢的，今晚就趁月色行動。晚飯后他們把鐮斧磨得利利的，不料夜黑許久，月還沒上來，他們只好暫時睡下。幾次伸頭探盼，下半夜，月亮終于出來了，他們馬上起床去，一直到黎明才踏著露水回來。這樣地每夜伴月起睡，這樣地往返在禾場邊挑來小山，再把小山拖出去，再挑來，這樣地積攢著延續生命的米糧錢和延續學業的學費錢。

苦難厚愛的孩年時光已然過去了。三十多年后的今天，祖母和父親早去世，母親年過古稀，我們也都在城里安家立業了。每年春節時候我們兄弟到鄉下親戚家拜年，都要相約到荷花蕩原地去看看，睹今思昔，回憶那些逝去的歲月，重溫那些苦難與愛的往事，也就再一次找到珍惜今天和關愛別人的理由、信心和勇氣了。