文/李甫輝

我家的前面有一塊很大的稻田，相傳叫白鷺畈，現在是早開掘成連串的濁水魚塘了，昔年的蹤影大都無存。三十多年前，當我還是一個蒙童游戲在鄉間野外的時候，這里卻到處是一片原生態的自然概貌：秋收春播的田疇，縱貫其間的河道，夏秋時候，翔集起成群白鷺來，而荷花蕩就是這河道中段筑堤匯水而成的一面較大的堰塘。

我最初聽說這荷花蕩，大約在剛記事不久，那時父親在街上的手工所做工，母親早出晚歸在村社務農，這樣的勞苦里，換來的卻是日貧一日的生活。在我的記憶里，那時確乎從來沒有買過什么像樣的商品，衣服不論，都是幾兄弟承襲著穿下水貨，有時甚至糧食也難乎為繼了，連天的菜粥紅薯，直吃得胃酸脹?？粗覀兪莨橇尕甑哪樱婺缚傦@出一副悲哀憂悒的神情，長吁短嘆不已，她決心想法給我們補充營養，上山挖山果，捋橡實，掘葛根……終于有一天，祖母挽個血淋淋的籃子回來，滿臉興奮地說：

“下午有肉吃了，隊里的老馬病死了，各家各戶都分了一些，晚飯我們就加餐，熬馬肉吃?！?/p>

“在哪里分呢？”我很有些好奇地問 。

“荷花蕩邊的臺子上。”祖母不在意地說。

想到人山人海的分肉情景，我很想自個去看熱鬧，祖母卻擔心我玩水，不讓去，好久才作罷。晚飯時候，祖母就把一大碗揀去骨頭的上好馬肉熱氣騰騰地端在我面前了，她還怕我帶疑，再三鼓勵我吃，我卻到底未動箸。

以后我就對這荷花蕩格外銘心牽掛了，總想親往其邊上那孤零的土臺上去，憑吊一下那匹可憐死馬的魂靈，有時單薄著身子徑直走去，待到田埂中間，卻又憚懼了，收足回轉。時間一天天過去，而荷花蕩的心結卻與日俱增，祖母大約察出了這端倪，看護得更緊了，堅執不讓去，許多的日子里，我便一個人仰著稚真的小臉看著天空發呆，荷花蕩那時之于我，現在想，簡直就像現以為的英美法國了。

白鷺畈的稻子收了又種，種了又收，隨著年歲的增長，孩子的活動范圍漸漸擴展開來，祖母的放心也與日增長了。八歲那午的一個暮春晚間，我終于到了夙慕以求的荷花蕩去了，馬死的土臺固然在，卻早樹草滿朋，森然欲搏，令人怕敢近前。我那時最大的渴盼是得到一樣理想的游樂場，而荷花蕩堤卻正是這樣一塊天然的所在：不必說綠草如茵的堤面草坪，也不必說坪邊的灌木各色雜陳，單是蕩側外小泥坑旁的田角一帶即就有無限妙趣，天線蟲在這里升降，鐵牯牛在這里出沒，扒開秧苗來，還可以看見鱔穴，菱角蓮蓬卻大抵不敢奢求了，因為它們懸運挺立在水中央。堤東豁口處青石板塊上也未嘗不可光顧，因為趴在那里，可以貼耳靜聽到下面石竅激水的聲音。