春聯(lián)，亦名“門對(duì)”、“春帖”，即陰歷新年用紅紙寫成貼在門上的聯(lián)語(yǔ)。源出于古代桃符。桃符有非常久遠(yuǎn)的歷史。相傳在上古之時(shí)，有神荼和郁壘兩兄弟善于捉鬼，故在神荼和郁壘之后，人們?cè)诔χ篂楸苄啊⒂恚陀锰夷镜癯缮褫迸c郁壘的形象掛在門口，所以用桃木是因?yàn)閭髡f(shuō)中桃木是仙木，同樣有驅(qū)鬼之功效。高承《事物紀(jì)原》：“《玉燭寶典》：元日施桃板著戶上，謂之仙木，以郁壘山桃百鬼畏之故也。”《淮南子·詮言訓(xùn)》：“羿死于桃棒。”許慎注說(shuō)：“棒，大杖；以桃為之，以擊殺羿。”因?yàn)檫@，鬼都害怕桃木。后來(lái)隨著時(shí)間的推移，以桃木雕人，漸漸被人們用在長(zhǎng)二、三尺，寬四、五寸的桃木板上畫上神荼、郁壘的神像，下面寫左郁壘，右神荼所代替，這便是桃符。桃符在除夕晚上掛在門口，下一年除夕再用新桃符換下。北宋王安石《元旦日》詩(shī)：“千門萬(wàn)戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”即是。五代時(shí)桃符有了重大變化，人們開(kāi)始在桃符上題寫一些有意義的祝辭來(lái)表達(dá)自己美好的愿望。有史記載的最早題辭是五代時(shí)后蜀君主孟昶的題辭：“新年納余慶，佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”。孟昶喜歡在每年除夕召集大學(xué)士在他的寢宮門旁桃符上題辭，因不滿意大學(xué)士所題，才自編寫了這首春聯(lián)。

這便是有文字記載的最早春聯(lián)。但是作為文字形式的對(duì)偶而言，卻早已在中國(guó)古代詩(shī)歌中出現(xiàn)了。如《詩(shī)經(jīng)》中“昔我往矣，楊柳依依；今我來(lái)思，雨雪霏霏。”即是比較工整的對(duì)偶句，此種表達(dá)形式在魏晉、唐時(shí)得到發(fā)展和完善，到孟昶時(shí)，已有非常成熟的對(duì)偶句了。