天還沒亮，楊洋就從被窩里鉆出來，胡亂洗把臉，背起書包出門去。路上偶爾會碰見和他年齡相仿的孩子，坐在父母的自行車后座上，也背著書包。雖然都是書包，他們背的是文具課本，楊洋背的卻是從家鄉販賣而來的文玩核桃；同是趕路，他們奔向的是學校，楊洋匆匆前往的卻是可以擺地攤的早市。為了占到好攤位，他每天都特早。當學校里朗朗讀書聲響起時，市場上的楊洋則和他的顧客們討價還價。清晨到東直門三角地趕早市，中午到十里河趕午市，下午去水錐子路趕晚市，有時還去天寧寺、南頂村、鴨子橋，北京城里能擺攤買核桃的地兒，幾乎都有楊洋的足跡。后來聽說天津沈陽道市場不錯，楊洋就和長他一歲的哥哥半夜起床，趕一趟三點多票價最便宜的火車，六點來鐘趕到天津沈陽道市場占攤位，擺攤賣核桃，每周一次。