企業是社會的經濟細胞，也是眾多社會主體利益的交匯點。隨著經濟社會發展，人們逐漸認識到，企業不僅是營利單位，也是具有社會服務功能的社會主體。優秀的企業應是有道德、積極履行社會責任的企業。食品安全、生產安全、環境污染等事件的發生，暴露出部分企業社會責任意識缺失、履行社會責任缺位。建立健全約束機制，促進企業更好地履行社會責任，是構建社會主義和諧社會的必然要求，是企業實現可持續發展的現實需要。

企業社會責任理念強調企業在創造利潤、對股東負責的同時，承擔對員工、消費者、社區和環境的相應責任，包括遵守商業道德、安全生產、保護勞動者合法權益、保護環境、支持慈善事業、幫助困難群體等。對于企業來說，履行社會責任可以提升企業形象、增進企業與利益相關方的和諧，進而提高企業績效。目前，大多數企業對社會責任重視程度不斷提高，但仍有少數企業對社會責任的認識不夠，在履行社會責任的專業化、制度化等方面亟待加強。比如一些企業認為，企業履行社會責任主要體現在多捐贈、多做慈善，而沒有認識到好的企業需要對股東、客戶、員工、合作伙伴等多個利益相關方負責。還有一些企業不重視或根本不履行社會責任。

企業在履行社會責任方面的缺位與約束機制不健全有關。企業履行社會責任的約束機制包括自律機制和他律機制兩方面。自律機制是企業約束自身行為以符合社會法律和道德規范的自我控制機制。他律機制是通過法律制度對企業行為的負外部性加以協調和約束，以督促企業履行社會責任的機制，主要通過政府監管體系來實現。目前，這兩方面的約束機制都不夠完善。因此，構建、完善他律機制和自律機制，創造有利于企業積極履行社會責任的社會環境，是政府和企業共同的責任。