今年以來，以東部地區企業加薪和中西部地區政府上調最低工資標準為標志，勞動力成本上升的“信號”不斷閃現。

透過這一新的經濟現象，一系列問題擺在我們面前——中國經濟是否正在走出廉價勞動力時代？在這一重要轉變過程中，存在哪些機遇和挑戰？如何在“充分就業”與“體面就業”之間尋求平衡點？

難以為繼的廉價勞動力時代

“勞動力成本上升主要表現為工資提高，特別是農民工工資提高?！比肆Y源和社會保障部勞動科學研究所副所長莫榮說，“據我們監測，2004年后，農民工工資增長幅度比較明顯，從平均月工資六七百元提高到現在的1500元?！?/p>

中國勞動關系學院副院長沈琴琴則認為，勞動力成本的上升不僅僅是勞動報酬的問題，還有很多隱形成本。為了適應員工的要求，企業在對員工的教育、培訓以及企業文化建設等方面的投資也在增加。

分析當前勞動力成本上升的原因，首先要看中國勞動力市場供求關系的變化。

中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉去年曾預測，今年中國會出現嚴重的勞動力結構短缺?！坝霉せ摹弊C明了這一點。

中華全國總工會研究室開展的企業用工情況調查發現，今年以來，農村外出勞動力在東部地區的就業比重快速下降，技術工人供不應求，熟練工人普遍難招。勞動力供需區域失衡，直接導致東部沿海地區勞動力成本率先上升。

不久前，蔡昉又撰文指出，中國勞動年齡人口的增長已經顯著減慢。目前，城市所需勞動力數量主要依靠農村轉移勞動力滿足，而預計最遲到2015年，農村向外轉移的勞動年齡人口數量將不足以補償城市的需要量。

“這不是一個短期的、局部的現象，而是一個長期的、必然的趨勢?！比肆Y源和社會保障部勞動科學 研究所研究員張麗賓認為，長期看，勞動力成本上升才剛剛開始，未來還有很大空間。

與快速增長的國內生產總值和企業利潤相比，中國經濟多年來處于廉價勞動力時代。2002年至2009年，中國國內生產總值年遞增幅度為10．13％，但職工工資扣除物價因素后的年均增長為8．18％。

“現在的增長是對以前低工資水平的一種矯正?！蹦獦s認為，“物價的提高，特別是糧食價格的提高，帶來百姓生活成本的增長，使職工要求提高工資的愿望與日俱增；同時，勞動生產率的不斷提高則使企業增加勞動力成本支出成為可能?！?/p>

勞動力成本上升也反映了新一代勞動者的要求。隨著“80后”“90后”人群和“新一代農民工”走上就業崗位，他們渴望得到比父輩們更高的工資水平和更好的福利待遇。