歷代祭祀，都用形鹽，到清代還是如此，《清會典》卷三十六說：“籩實以形鹽、藁魚、棗、栗、榛、菱、芡、鹿脯、白餅、黑餅、糗餌、粉餈。”(《清史稿·禮志一》說同)在籩實中，形鹽列第一，看來其重要性更高了。

我們的弟兄民族，也有用鹽祭祀的，只是沒有像我們的先人那樣講究罷了。如納西族在除夕日，就有用“鹽米筐”祭天地的習俗。

文學作品中，對形鹽也有描述。宋代范浚《張生夜載酒相過》詩云：“玉碗鵝兒酒，花磁虎子鹽。張公雞黍舊，歡笑了無嫌。”這里用

“虎子鹽”來形容鹽之好，不見得是當時的士人可以隨便使用形鹽。據宋代羅浚《寶慶四明志》卷十記載，宋仁宗慶歷六年(公元1046年)賈黯％中，御試題目中還有《形鹽象武》詩，劉敞當時是應試者，所作詩見《公是集》卷二十六，詩開頭就說：“備物崇賓饗，斯鹽肖虎形。”描寫的還是大宴時招待貴賓的形鹽。據詩中所說，形鹽有“熬波煩巧匠”而得的，有“炳文隨鏤刻”而成的，有屬于“天產參多品”的，說的是形鹽的三個來源。《宋史》本傳說他本來是“廷試第一”，但因為避嫌屈居第二，

“編排官王堯臣其內兄也，以親嫌自別(此據文淵閣庫本，中華點校本作列，似誤)，乃以為第二。”這就將賈黯列為第一了。

由于形鹽和禮儀文化有深刻的關系，如果我們不對這種文化作比較深入的了解，對形鹽的解釋就不容易準確。《漢語大詞典》立有“形鹽”條，其釋義說：“特制成虎形的鹽。供祭祀用。”書證除了《周禮·天官·籩人》外，還有《左傳·僖公三十年》：“王使周公閱來聘，饗有昌歜、白、黑、形鹽。”《左傳》例是說周天子派周公閱來聘問魯公，魯公用太牢來招待，進獻菖蒲菹、炒米、炒黑黍、形鹽。周公閱是周天子的三公，魯公按照禮節以國君之禮待之，顯然，這是很尊重的禮節了。周公閱辭讓，說：“國君，文足昭也，武可畏也，則有備物之饗，以象其德；薦五味，羞嘉谷，鹽虎形，以獻其功。吾何以堪之？”意思是：“就算是國君，也只有做到文德足以彰顯，武功足以威懾，方能接受這種五味具和(指昌歜)、嘉谷并進(指白、黑)，還有虎形鹽的大宴，以象征其功業和德治。我自己怎么能承擔？”從這個例子來看，釋義只言“供祭祀用”就不全面了。就形鹽的來源看，自然凝結而成的是上品，釋義只說“特制成虎形”也不全面。似理解為“自然凝結或特制而成的虎形鹽，用于祭祀和宴請貴賓”較全面準確些。（夏國強 王繼如）