縱觀中國數千年的文明發展史，滲透在大眾意識并影響人們行為的傳統文化具有十分重要的作用。傳統文化的內涵很廣，涉及宗教信仰、生活方式、藝術、社會道德等。其中宗教信仰無疑是傳統文化中的綱目性部分，因為他對其它文化內容具有先導性的影響。一般有信仰的人對生活、對人和自然都有其特殊的指向和詮釋。

    佛教最初是一種外來宗教。由于其許多實質內涵能滿足歷史上苦難的中國人的精神需要，加之與中國的傳統宗教“儒”、“釋”、“道”具有許多相通、互補之處，傳入中國后很快就融入了中國文化，許多核心內涵也已被中國其它宗教所吸收。因此，中國人幾乎不認為它是外來宗教，在中國的道教中佛教的菩薩也被共尊。實際上，佛教就是中國傳統文化的一個重要組成部分。本文著重想和大家探討中國宗教文化具體就是佛教中的生態文明觀。

    一、“大慈大悲”倡導了人與人、人與自然的平等與和諧相處。佛教推崇的是大慈大悲，即眾生的平等、一體。所謂眾生就包括人、動物、植物甚至山川、河谷等。佛教認為所有眾生都是有生命的，而生命是平等的。只要大家互相尊重、互不侵犯，互相關愛、互相幫助，凡眾生都可最終達到佛的境界。顯然，它所倡導的就是人與人、人與自然建立在尊重基礎之上的和諧、共生。人類只有互相尊重、幫助，尊重自然規律，才能少了互殘，自然才能可持續下去，人類才能具有可持續繁衍、發展的基礎。因此，從這個意義上講，佛教通過成佛這一終極目標引導、宣揚著一種先進的生態文明觀，即：扶弱濟困、助人自助，人與人和諧共生；保護大自然就是保護我們自己賴以生存的家園。

    二、“中道”、“園融”觀指示了人類辯證認識人和事物的方法論，對社會的和諧、環境的保護具有重要意義。佛教的“中道”、“園融”思想無不體現了看人看事要多角度、多方面，每個角度看問題會得出不同的結論；而任何一個角度看問題得出的結論都有不同的利弊，否定了絕對的“對錯觀”，使不同的看法和諧存在，即所謂的“和而不同”，這正是人類社會過去、今天能和平共生與共存的核心價值觀。人與人的和諧，是生態文明的根本內涵。人類社會沒有人與人的和諧，人與自然的和諧就根本談不上。

    三、“因果論”進一步強化了人與人以及人與自然的和諧關系。佛教作為一種宗教，不只倡導人們之間以及人與自然的和諧關系，它還辯證的突出事物之間的因果關系，凡事有果就有因，有因必有果。通俗的說，做好事能成佛，而作不利于他人和自然的事情就會“下地獄”，遭到報應。為人類的負向行為預設了表面“虛無”但實際上內涵很豐富的“懲罰”后果，從而進一步促使人們選擇正向行為。其實，人與自然的和諧關系又何嘗不是這樣呢？當大家都愛護自然、保護自然，大自然就會多呈現有規律的、溫情的一面；而當你破壞了自然和諧，自然也會以憤怒來回報你，讓你“下地獄”。

    佛教作為一種宗教，既具有豐富的哲學內涵，也有重要的實踐意義。佛教的許多理論教義通過長期的傳播，深深影響著大眾的行為，為中國社會、環境的和諧、可持續發展發揮了重要的影響。從史料可知，歷史上甘肅、青海絕大多數的地方都被森林覆蓋，至今在甘肅省蘭州市南側高聳的蘭山上還會發現歷史上殘留的、龐大的針葉樹根系。然而由于歷史上多次的戰亂破壞等原因，時至今日，絕大多數地域已變成了荒山禿嶺，而唯獨許多少數民族特別是藏族聚居區，大片的天然森林仍然保存至今，除了他們人口較少、地處偏遠等原因外，根本的原因就是這些民族具有很深的宗教信仰，歷史上就有崇拜自然、保護自然的傳統文化，而這種文化毫無疑問，主要來自于宗教信仰。

    佛教作為一種宗教，也會有它的局限性，如它太強調“和”、“慈悲”，面對出現不平等的情況時，依然缺乏積極的應對思維。正因為如此，佛教在其歷史演變中也容易被一些居心不良者假借、利用，如有些統治者曾借助佛教奴役、麻痹大眾；也有人把佛教迷信化去借以圖財。但是，無論如何，佛教思想中的生態文明思想是十分積極的，為中國歷史上的和諧社會、生態文明保持與發展發揮了重要的促進作用，對今天中國的社會發展、生態環境保護依然具有十分重要的借鑒意義和現實影響。