20世紀(jì)70年代后，生態(tài)文明與可持續(xù)發(fā)展問題受到人們的普遍關(guān)注。人們深刻地感受到，現(xiàn)代社會和現(xiàn)代人已經(jīng)陷入一場嚴(yán)重的生態(tài)危機(jī)、道德危機(jī)和社會危機(jī)，人類傳統(tǒng)的發(fā)展觀和文明觀面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。1992年聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會召開，可持續(xù)發(fā)展思想由共識變成各國人民的行動綱領(lǐng)，生態(tài)文明應(yīng)運(yùn)而生。自20世紀(jì)90年代以來，隨著生態(tài)文明和可持續(xù)發(fā)展的公眾意識、執(zhí)政理念、理論研究和實(shí)踐探索日益得到全球共識，學(xué)術(shù)界對生態(tài)文明的理論范疇與實(shí)踐方向研究也進(jìn)入一個新的階段。圍繞生態(tài)文明與可持續(xù)發(fā)展這一主題，國內(nèi)外學(xué)者進(jìn)行了多方面、多角度、多層次的研究。

　　一、生態(tài)文明的本質(zhì)特征

　　學(xué)術(shù)界圍繞人類生態(tài)意識、生態(tài)經(jīng)濟(jì)、生態(tài)政治的興起和可持續(xù)發(fā)展等方面進(jìn)行了廣泛的研究，指出生態(tài)文明比工業(yè)文明更具理性的哲學(xué)觀、價值觀、科技觀和更高級的管理水平。主要體現(xiàn)在：(1)思想觀念的大轉(zhuǎn)變，即從人與自然的對立關(guān)系向人與自然和諧相處轉(zhuǎn)變；(2)生產(chǎn)技術(shù)的大轉(zhuǎn)變，即從有害環(huán)境技術(shù)向無害環(huán)境技術(shù)轉(zhuǎn)變；(3)目標(biāo)與行為的大轉(zhuǎn)變，即從單純追求經(jīng)濟(jì)目標(biāo)向追求經(jīng)濟(jì)、生態(tài)和社會多重目標(biāo)轉(zhuǎn)變；(4)倫理價值觀和世界觀的大轉(zhuǎn)變，用人與自然協(xié)調(diào)發(fā)展的價值觀代替人統(tǒng)治自然的價值觀，因而把人類的價值主體地位和終極關(guān)懷擴(kuò)展到非人的自然界，并賦予生態(tài)環(huán)境應(yīng)有的道德地位，用尊重自然、敬畏生命的哲學(xué)，代替極端的人類中心主義的哲學(xué)。

　　有的學(xué)者認(rèn)為，關(guān)于社會文明，有兩個最基本的哲學(xué)問題，一是人與自然的關(guān)系問題，一是價值觀問題。每一文明形態(tài)都有其特定的人與自然關(guān)系的意識，并滲透到人類活動的各個領(lǐng)域，在某種程度上支配著文明的興衰。

　　關(guān)于人與自然的關(guān)系，學(xué)者們認(rèn)為：生態(tài)文明把人本身作為自然界的一員，因此，人的一切活動都必須充分尊重自然規(guī)律，尋求人與自然的協(xié)調(diào)發(fā)展。生態(tài)文明的人與自然的生態(tài)關(guān)系歸根到底反映著人與人之間的社會關(guān)系。生態(tài)文明是實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的一種內(nèi)在要求。

　　關(guān)于生態(tài)文明的價值觀，歸納起來主要有四種觀點(diǎn)：認(rèn)為生態(tài)文明是非人類中心主義的理性選擇；認(rèn)為生態(tài)文明的終極價值觀也是以人為中心的；認(rèn)為生態(tài)文明是對人類中心主義的繼承和超越；強(qiáng)調(diào)平等，拒絕中心論。

　　二、生態(tài)文明的功能、地位及與其他文明之間的關(guān)系

　　關(guān)于生態(tài)文明的功能地位，一種觀點(diǎn)認(rèn)為，生態(tài)文明是人類社會在漁獵文明、農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的一種新的文明形態(tài)，是更高層次的一種新的文明形態(tài)，并將成為未來社會的主要文明形態(tài)。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，未來社會應(yīng)是物質(zhì)文明、精神文明、政治文明和生態(tài)文明這四種文明有機(jī)統(tǒng)一的大文明，而生態(tài)文明只是其中的一種。

　　關(guān)于生態(tài)文明與其他文明之間的關(guān)系，有論者指出，生態(tài)文明不是一種單獨(dú)的文明，而是一切文明的共同基礎(chǔ)，具有相對的獨(dú)立性。生態(tài)文明比物質(zhì)文明、政治文明和精神文明高一個層次，但絕不是簡單的三種文明相加。不僅包含著自然生態(tài)文明，而且也包含著社會生態(tài)文明。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，生態(tài)文明與物質(zhì)文明、精神文明和政治文明既相對獨(dú)立，又相互貫通、相互依賴。物質(zhì)文明是基礎(chǔ)，政治文明是保障，精神文明是主導(dǎo)，生態(tài)文明是前提。生態(tài)文明支配著物質(zhì)文明，物質(zhì)文明支配著精神文明，而精神文明對物質(zhì)文明、生態(tài)文明和政治文明的發(fā)展又起著重大的推動作用。政治文明是社會文明建設(shè)的保障，它以自身中介性的作用把物質(zhì)文明、精神文明和生態(tài)文明統(tǒng)為一體，并使三種文明相互影響。還有論者認(rèn)為，生態(tài)文明是一種依賴性或依附性的文明形式，進(jìn)一步豐富了精神文明的內(nèi)涵，是精神文明建設(shè)的重要組成部分。

　　三、西方生態(tài)文明觀的各種思潮

　　西方“人類中心論”和“非人類中心論”的生態(tài)文明觀，都從哲學(xué)角度揭示了“傳統(tǒng)人類中心論”是生態(tài)問題產(chǎn)生的根源，把人類脫離生態(tài)危機(jī)的出路歸結(jié)為“是走出人類中心主義還是走入人類中心主義”的抽象價值爭論。西方生態(tài)文明觀主要有以下幾種思潮。

　　1.生態(tài)倫理觀。生態(tài)倫理學(xué)是現(xiàn)代西方環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的產(chǎn)物，并隨著西方環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的發(fā)展而發(fā)展。人類中心主義是西方生態(tài)倫理學(xué)的主流，自然中心主義是西方生態(tài)倫理學(xué)的新潮。人類中心論的基本出發(fā)點(diǎn)是，只有人與人之間才存在直接的道德義務(wù)，人類對環(huán)境問題和生態(tài)危機(jī)負(fù)有道德責(zé)任，主要源于對人類生存和對子孫后代利益的關(guān)注，并非對自然事物本身的關(guān)注。自然中心主義生態(tài)倫理學(xué)把道德對象的范圍擴(kuò)展到生命和自然界，強(qiáng)調(diào)的是人與自然之間的關(guān)系問題，而忽視了人與人之間的關(guān)系問題，引導(dǎo)人們通過放棄人類的主體地位來求得人與自然的和諧。

　　2.生態(tài)馬克思主義和生態(tài)社會主義。由于資本主義全球化進(jìn)程的加快，全球性的生態(tài)危機(jī)進(jìn)一步加劇，西方一些馬克思主義者在深刻反思20世紀(jì)各種生態(tài)理論和運(yùn)動之后，開始轉(zhuǎn)向?qū)︸R克思生態(tài)思想的研究，以尋求正確的指導(dǎo)思想，并進(jìn)而產(chǎn)生了生態(tài)馬克思主義。生態(tài)馬克思主義重返人類中心主義，認(rèn)為生態(tài)問題是由人類對待自然的資本主義方式引起的，消除生態(tài)問題的唯一辦法是廢除資本主義制度，實(shí)施社會主義制度。從上世紀(jì)70年代起，西方生態(tài)運(yùn)動和社會主義思潮相結(jié)合，產(chǎn)生了如下共識：資本主義制度是造成全球生態(tài)危機(jī)的根本原因；生態(tài)危機(jī)成為轉(zhuǎn)移經(jīng)濟(jì)危機(jī)的新手段；環(huán)境問題的本質(zhì)是社會公平問題；要想擺脫生態(tài)環(huán)境危機(jī)，就必須超越傳統(tǒng)工業(yè)文明的邏輯，用生態(tài)理性取代經(jīng)濟(jì)理性；未來社會應(yīng)該是人類文明史上的一場質(zhì)的變革，應(yīng)是一個經(jīng)濟(jì)效率、社會公正、生態(tài)和諧相統(tǒng)一的新型社會。