“風”的繁體為“風”，形聲字，從蟲，凡聲。《說文解字》釋義：風從八面來，風動而蟲生。這里所說的風，當指空氣。這里所說的蟲，也并非單指昆蟲，而是泛指天地間的飛禽走獸，乃至一切動物。故《水滸傳》把老虎稱為大蟲。“風動而蟲生”的意思是說，因為有空氣流動，世間萬物才得以生長發育。在《易經》中，風是巽的卦象，表示無孔不入，巽義為順。卦辭解釋說，謙遜的態度和行為可無往不利。

空氣流動產生的風，來無形，去無蹤，看不見，抓不著，只有當它作用于某一物體時，我們才能察覺它的有無、感知它的存在。所以古人把捕風捉影看作是言行不靠譜，是無法辦到的事。唐代詩人李嶠，曾以《風》為題寫過一首五言詩：“解落三秋葉，能開二月花。過江千尺浪，入竹萬竿斜。”這首詩就像燈謎，全篇無一“風”字，卻巧妙地傳達出“風”的具象。

世間有些東西，看似無，其實有。所謂“無為有時有還無，有為無時無即有”。風就是這樣，尋常看不見，偶爾露崢嶸。一旦發作起來，天地為之翻覆。所以，“風物長宜放眼量”。只要有了參照物，你就不僅能看到風生水起、風吹草動、風起云涌、風卷殘云，而且能聽到風聲大作、狂風怒號。南唐馮延巳詞云：風乍起，吹皺一池春水。這就不僅看得見，而且形象生動，富于美感。李白詩云：“春風不相識，何事入羅幃”。不僅能感知，而且通人性。

說到“風”字，你可能不會想到，它還是上古的姓氏。在原始社會里，先民們的姓氏多與圖騰崇拜、生殖崇拜相關。風是伏羲的姓，傳說中的伏羲，除了是漁獵始祖、醫藥始祖、八卦始祖外，還是生殖之神。有個成語叫“馬牛其風”，出自《尚書·費誓》。東漢賈逵解釋說：“風，放也。牝牡相誘謂之風。”意思是說，兩性相互吸引叫作“風”。后來，便以“風月”、“風流”、“風情”等詞匯借指男女情事。“風騷”本由國風、離騷連綴而成，原指文采斐然，與風韻、風雅、風采、風華等詞意思相近，也用來形容女性舉止。說一個女人風騷，很難界定是褒是貶，是夸是損——眼光清雅者自是清雅，眼光濁俗者自是濁俗。

在《辭源》、《辭海》以及普通辭典中，風的義項有十多個，風的詞匯也俯拾皆是，歸結起來，不過兩大類。一是實指，即自然之風；二是虛指，即社會之風。