曹魏時期提倡薄葬

據《三國志魏書武帝紀》等文獻記載，曹操于建安二十五年病逝于洛陽，并葬于高陵。高陵位于河南省安陽縣安豐鄉西高穴村南，該墓平面為甲字體，坐西向東是一座帶斜坡墓道的雙室磚墓，規模宏大、結構復雜。墓雖多次被盜，但仍幸存一些重要陪葬品，考古人員出土了器物二百多件，包括金、銀、玉等多種質地；器內有銅帶恥、鐵甲、鐵劍、玉珠、水晶珠、瑪瑙珠、石龜、石璧、石枕、刻名石牌等。

曹操反對厚葬，早在建安十年就下令“民不得復私讎，禁厚葬，皆一之于法。”魏文帝曹丕亦認為天下動蕩不安，“漢氏諸陵無不發掘，至乃燒取玉匣金縷，骸骨并盡，是焚如之刑”，禍皆起于“厚葬封樹”，于黃初三年作終制曰“飯含無以珠玉，無施珠襦玉匣”，廢除了以玉衣為葬的制度。劉斌闡析：“從考古發掘來看，迄今尚未發現東漢以后的玉衣。曹魏時期的墓葬中，玉器出土很少，可見在曹操父子積極推行薄葬措施的影響下，兩漢四百余年來形成的葬玉制度逐漸衰落以至最終消失。”

世俗化的玉

隋唐以后用玉的概念發生了重大的轉變。玉在禮儀與靈性方面的概念被日漸淡化，只作為珍貴美麗的材料，只有皇室仍然使用圭、璧等玉器，一般玉器制作則走向世俗生活化，以寫實的藝術手法表現生活和當時的社會思潮。龍、鳳、牡丹等吉祥圖案，“吉慶有余”、“五子登科”、“福綠長壽”等固有題材，成為玉雕中常見的內容。“佛像”、“觀音”、“羅漢”等也是唐宋以來常見題材，并形成了唐代的“玉飛天”，宋代的“龜巢荷葉”及“玉童子”，金元時期的“玉春水”和“玉秋山”等代表作。

中國玉器發展到清代是頂峰時期，清宮內府舊藏宋代《大禹治水圖》玉山(見圖二)，它是當前所見中國古代最大的玉雕作品。據清宮檔案記載，此玉采自新疆和田的密勒塔山，玉材原重約一萬零七百斤，歷經三年從新疆運到北京；又經水路運往揚州，由擅于做玉山的揚州玉工琢制，歷六年制成。后運回北京，造辦處令玉匠鐫字，置于樂壽堂，前后共用十年時間。

經歷八千年的時間洗禮，玉在中國文化里一直扮演著吉祥之物的角色，時至今日已是民眾化的玉了。