詩詞是最精美的語言藝術。漢語這種單音節的聲調語，最適于運用聲音的相似、相異、相錯與相間來構建和諧的韻律美。韻律，可說是與我國古詩生而同具的藝術屬性。尤為神奇的是從南到北，包括北國的古謠諺，詩經的風雅頌，到江南的楚騷，用韻基本相同。（據段玉載《六書音韻》的研究）這表明南北之間有著廣泛存在的通用語言。它為詩歌的繁榮提供了豐饒的沃土。
　　韻從詩美學上考察，大致有以下特點：
　　一是系聯作用。詩是特殊的語言，它毋須語法的完足，可以省略、顛倒到乃至變形。許多松散物象一經韻腳系聯，便成為渾然一體的詩篇。如馬致遠的《天凈沙》“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”這些互不關涉景物，一經韻腳呼應，便嚴絲合縫，成了傾訴離情的絕唱，正如朱光潛在《詩論》里說韻的最大功用，是把渙散的聲音聯絡貫穿起來，成為一個完整的曲調。
　　二是記誦功能。押韻合轍最便記憶，《百家姓》、《湯頭歌》這些應用文書，一經押韻就極便記誦。佳詩詞，以其聲情，意象之美妙，更使人印象深刻，乃至過目不忘。從心理學上講，韻的有規律的配置，能勾起回憶與心理的預期而活躍記憶功能。詩詞的平仄、停頓與押韻程式，實際類似信息上的“組塊”，構成了最佳的記憶模式。所謂“凡有井水飲處，即能歌柳詩?！本驮谟谄湟袈芍C婉好記而易傳。新詩無韻律，因此難以流傳。
　　三是美聽的效用。從南北朝時期，我國詩人開始自覺地從文字語言本身去發現與構建音樂的體系。沈約、周颙發現了四聲，創立了“永明體”，要求“一簡之內音韻盡殊；兩句之中輕重悉異”。遂開近體之基。后學轉精，日臻華妙。如被胡應麟譽為“古今七言律第一”的杜甫《登高》詩，其頷聯：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來?！笔捠挕L滾為重言疊字的象聲詞，二者縱橫交叉，極具氣勢。尾聯“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”“艱難”疊韻，“潦倒”雙聲。如此搭配益顯聲情之美。李清照的《聲聲慢》，開頭連用尋尋覓覓七組疊字，張貴端以為“乃公孫大娘舞劍器手”。夏承燾先生則指出：“全詞九十七字，而這兩聲（舌齒）卻多至五十七字。末了幾句極為細膩?！薄暗近S昏點點滴滴，這次第，怎一個愁字了得?！鄙帻X兩聲交相重疊，更突出了心中的苦情之深。韻律的確是詩美的酵素，裴多菲的《自由愛情》茅盾的譯本是“我一生最寶貴：/戀愛與自由。為了戀愛原故，/生命可以舍去。/但為了自由的原故，/我將歡歡喜喜把戀愛舍去。”如此拉雜，有何詩意可言。而殷夫的文本是：“生命誠寶貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可拋?！卑言瓉砹袎嚎s成有韻的四行，真如靈丹一粒，點鐵成金，精華盡出。
　　四是輔助構思。很多好句是在反復吟詠中哼出來的，楊萬里“自笑獨醒仍苦詠，枯腸雷轉不禁搜?！奔词窃陧嵉闹敢氯嬎家捑?。毛澤東也自稱他的詩詞是在馬背上哼成的。詩僧惠崇在寇準家里命題以明字為韻。繞池久之。以二指點空，曰得之矣，得之矣。此篇功在“明”字五押之，俱不倒。乃為“照水千尋迥，棲煙一點明?！敝?。形容白鷺飛上高天穿過煙云，留下了明亮的身影。的確是奇逸之句。況蕙風說“嚴守四聲，往往獲佳句佳意，為苦吟之樂。不似熟調，輕心一掉，反不能精警。”是深思有得之言。