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如今，人們對“學?！币辉~的定義大多是“有計劃、有組織地進行系統教育的機構”。一般說來，學校教育包括初等教育、中等教育和高等教育，但“學?！币辉~到民國時期才開始出現。在中國古代，學校被稱為庠、序、學、校、塾等。那么，古代的學校為何稱“庠”呢？

“庠”為“培養教化”之所

在現代漢語詞典中，“庠”讀作xiáng，對“庠”字的解釋是：古代的學校。庠序，指古代鄉學，泛指學校。庠生，科舉制度中府、州、縣學的生員的別稱。在《辭海》中，“庠”同樣被解釋為古代的學校，《孟子·滕文公上》：“設為庠、序、學、校以教之。庠者養也，校者教也，序者射也。殷曰序，周曰庠。學則三代共之，皆所以明人倫也?！薄墩f文·廣部》中也有：“庠，禮官養老，夏曰校，殷曰庠，周曰序。”盡管前者所述“周曰庠”，后者說的是“殷曰庠”，但不難看出，古人將學校稱為“庠”，是取其“教養教導”、“培養教化”之意。

從“庠”字本身來看，“庠”為形聲字。從廣，羊聲?！皬V”的本義為寬大的房屋?！把颉睘椤吧啤笔?，表示美好、完善之意?！皬V”“羊”為“庠”，可會意為專門用于教化人從善、向善、識禮，從而使得人品更加完善的地方，亦即學校。

“庠”有上庠下庠之分

“庠”作為古代學校的名稱，古籍中不僅有很多記載，而且各有解讀。如《禮記》：“有虞氏養國老于上庠，養庶老于下庠?！编嵭ⅲ骸吧镶?，右學，大學也，在西郊。下庠，左學，小學也，在國中王宮之東。”《禮記·鄉飲酒義》：“主人拜迎賓于庠門之外?！薄睹献印ち夯萃跎稀罚骸爸斺孕蛑??！泵鞔鯌搿独W紀聞》卷五：“庠為鄉學，有堂有室；序為州學，有堂無室。”“庠老”、“庠生”、“游庠”等都是因“庠”而衍生出的對人的稱謂。其中“庠老”是古代對地方學官的敬稱，“庠生”是對明清時期府、州、縣學的生員的稱謂。古時以府學為郡庠，縣學為邑學。元代柯丹邱《荊釵記·會講》：“家無囊橐，忝列庠生之數?！鼻宕鷦⒋髾湣秴蔷怪俱憽罚骸白右蝗?，定，邑庠生?！鼻宕阉升g《促織》：“又囑學使俾入邑庠?！边@里的“邑庠”即縣學。“游庠”則是指明清時期，儒生經考試取入府、州、縣學的生員。如明代凌濛初的《二刻拍案驚奇》卷三十：“總丱之時，三人一同游庠。”清代黃蛟起《西神叢語·許世卿》：“館於嘉禾項氏，其子已游庠，督責之甚嚴?！鼻宕轺搿秾ι解拍と悍及瘛罚骸坝谐翞F者，幼孤，母甚姑息。既游庠，益聽其以厚貲出入，乃愈放蕩?！鼻宕惼湓队归e齋筆記》：“此人既游庠食餼，當令人勉之務正?！?/p>

“學?！币辉~始于民國

據考證,中國早在4000多年前就有了學校。最早的學校就叫“庠”。高一級的大學叫“上庠”，低一級的小學叫“下庠”。夏朝，學校已有四個等級，分別稱作“學”、“東序”、“西序”、“校”。商朝時，這四種學校的名字又演變為“學”、“右學”、“左學”、“序”。此后的朝代還有在王府里設立的學校，叫“辟雍”、“成均”等。西漢時期，學校劃分為中央和地方兩種，中央設太學，地方上置學宮。唐代辦學達到古代鼎盛時期，學校分類更細，明清時期的學校基本承襲隋唐，但由于科舉制的發展，學校成為科舉制的附庸。清末，開始興辦近代教育，光緒二十八年（1902年）頒布的《欽定學堂章程》，首次將學校稱為學堂。辛亥革命后，民國教育部公布新的學制，“學堂”一律改稱“學?！?，并一直沿用至今。