中國史學(xué)非常發(fā)達(dá)，但大都集中對政治大事的記敘上，帝王將相，朝代更替，宮廷秘事，俠客義女，攻打殺伐等從古以來在史書上層出不窮。但是，缺乏科學(xué)和文學(xué)的史書著作。關(guān)于科學(xué)史還是一個(gè)英國人李約瑟撰寫了《中國科技史》，才填補(bǔ)了空白。中國的文學(xué)史著作到了“五四”以降，才漸漸的多了起來，而對此進(jìn)行篳路藍(lán)縷工作的是王國維、魯迅、劉師培和鄭振鐸等人。王國維的《宋元戲曲史》，魯迅的《中國小說史略》，劉師培的《中國中古文學(xué)史》和鄭振鐸的《中國俗文學(xué)史》合稱為四大文學(xué)史。這四大文學(xué)史的輝煌論述，精辟見解，朔實(shí)史料，縝密結(jié)構(gòu)，皆為后世為此工作的楷模。

《宋元戲曲史》：繪制中國戲曲脈絡(luò)，開拓戲曲研究道路

王國維在1930 年由商務(wù)印書館出版的《宋元戲曲史》，原名為《宋元戲曲考》，后更名為《宋元戲曲史》。該書以宋、元時(shí)代的戲曲為主要考察對象，由宋元戲曲現(xiàn)象追溯了中國戲曲起源和形成過程并把自己的美學(xué)理論注入其中，例如，他的美學(xué)著作《人間詞話》中的“意境論”便在《宋元戲曲史》中得到體現(xiàn)。這部著作正式結(jié)束了中國戲曲有戲無史的境況，使戲曲獲得獨(dú)立的地位。過去，我們的文論家把戲曲和詩歌混在一起，王氏認(rèn)為戲曲雖然和詩歌有密切的聯(lián)系，好的唱段還是優(yōu)美的詩歌，但戲曲卻是一門獨(dú)立發(fā)展的藝術(shù)形式，和詩歌在諸多方面有著本質(zhì)的不同，它有自己的獨(dú)特的形式和發(fā)展規(guī)律。因之，王國維把戲曲和詩歌剝離開來，確立了戲曲的本體觀念和科學(xué)品格。在此書中，王先生繪制出中國戲曲形成、發(fā)展的總體脈絡(luò)，他認(rèn)為，中國戲萌芽于上古至五代時(shí)期，形成于宋金，而成熟于元代，發(fā)展于元明南戲。這種勾勒是符合中國戲曲發(fā)展的產(chǎn)際情況的。他對成熟的元雜劇進(jìn)行了清理，認(rèn)為元雜劇經(jīng)過了“蒙古時(shí)代，一統(tǒng)時(shí)代、至正時(shí)代”三個(gè)階段，更為重要的他認(rèn)為戲曲是一種集語言、動作、歌唱、音樂為一體的綜合性的藝術(shù)，這個(gè)發(fā)現(xiàn)道出了戲曲藝術(shù)樣式的基本特征。自從有了王氏這部著作，才把戲曲的研究提高到料學(xué)的高度，為以后的戲曲研究開辟了道路。

　　《中國小說史略》：中國小說史上的開山之作

中國小說從來無史，不但無史，在元代以前甚至把這種文學(xué)樣式視為低俗之物，不能登大雅之堂。到了元代以后，長篇小說的繁榮和重大成就，使文界再也不能對此小覷，“五四”以降，以魯迅為代表的現(xiàn)代小說作家取得新的突破，完成了小說的現(xiàn)代革命，就其容量來說，小說當(dāng)在詞、戲曲、散文之上。小說被貶，不能登堂入室的情況，實(shí)在不能繼續(xù)下去了。現(xiàn)代小說的開山祖師魯迅先生破天荒地為中國小說作史立傳，為了撰寫此書，他進(jìn)行了大量的準(zhǔn)備工作，早在1912 年前后，他就輯錄校訂了唐以前殘存的小說三十八種，編成《古小說鉤沉》。后又選輯了唐宋小說四十五篇，細(xì)細(xì)校正考訂，輯為《唐宋傳奇集》。與此同時(shí)，他又搜集了宋以后史料四十一種，編成《小說舊聞鈔》。為《中國小說史略》做了充分的的準(zhǔn)備。這部科學(xué)著作，是用文言寫成，語言優(yōu)美，結(jié)構(gòu)縝密，宛如一件藝術(shù)作品，在史料上由于作者多年的辛勤搜集、整理、校刊去謬，材料不僅翔實(shí)，而且是去粗取精，去偽存真，取精用宏，可以說是淘沙見金的極品。

這本書的價(jià)值不但體現(xiàn)在以上論述上，更重要的體現(xiàn)在作者極銳敏和極先進(jìn)的學(xué)術(shù)見解上，他結(jié)合時(shí)代背景，社會發(fā)展來討論作品，來藏否人物，并且把作者的個(gè)性，創(chuàng)作理論進(jìn)行了透視，透過語言符碼的表層看清問題的本質(zhì)。往往是一語中的，一言定情，存在千年的疑惑問題，閱讀此書豁然開朗，頓開茅塞。至于說到此書由于資料匱缺而造成的某些不足，這實(shí)在不是作者的責(zé)任。在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，作者已經(jīng)盡心盡力了，任何學(xué)術(shù)著作都存在資料不足的問題，每一個(gè)時(shí)代都會有新的資料發(fā)現(xiàn)，這是任何文學(xué)史的普遍性問題，而不獨(dú)《中國小說史略》是這樣。由于這部著作的重大價(jià)值和重大成就，它的出版引起了巨大的社會轟動效應(yīng)。郭沫若在介紹魯迅和王國維時(shí)寫道：“王國維的《宋元戲曲史》和魯迅的《中國小說史略》，毫無疑問，是中國文藝史研究上的雙壁。不僅是拓荒的工作，前無古人，而且是權(quán)威的成就，一直領(lǐng)導(dǎo)著百萬的后學(xué)。”（郭沫若：《魯迅和王國維》《郭沫若全集》20 卷306 頁）

　　《中國中古文學(xué)史》：一部有獨(dú)到見解的斷代文學(xué)史

劉師培的《中國中古文學(xué)史》是薄薄的一部文學(xué)斷代史，所謂中國中古文學(xué)系指我國魏晉南北朝文學(xué)。作者認(rèn)為，魏晉南北朝文學(xué)是中國文學(xué)發(fā)展的重要階段。劉著對這個(gè)時(shí)期的三曹、嵇康、阮籍作家有著特殊的愛好。他在探討魏晉文學(xué)時(shí)得出“偶詞儷句”“于律為進(jìn)”“沉思翰藻”是中國駢文律詩的三大特征。作者比較了漢、魏文風(fēng)的異同之后，指出時(shí)代特征和文學(xué)的漸進(jìn)過程，精辟得當(dāng)。對于作家不同的風(fēng)格，即使是微小的差別，作者也能明察毫厘，例如，他詳述嵇康、阮籍的詩文認(rèn)為，“嵇文之麗，麗而壯者也”，“阮文之麗，麗而清者也”；“嵇詩清峻”“阮詩高諢”等，真是“疑似之道，察之分明”。這是一部有獨(dú)到見解的斷代文學(xué)史。

　　《中國俗文學(xué)史》：平民眼光和人本意識

鄭振鐸的《中國俗文學(xué)史》也是30 年代一部重要的文學(xué)史著作。所謂俗文學(xué)是和雅文學(xué)相對而言的。關(guān)于雅俗的嚴(yán)格分界是很難做到的。一般來說，像民間傳說，民間政事，民間歌謠，民間戲曲，地方小調(diào)以及屬于通俗易懂的小說創(chuàng)作我們皆可為“俗文學(xué)”。長時(shí)期以來，統(tǒng)治者為了顯示自己的高貴，對通俗的文藝采取排斥、輕蔑的態(tài)度，不能登大雅之堂。鄭振鐸在研究中國雅文學(xué)的同時(shí)，又著力搜集，整理中國民間的屬于通俗范圍的文學(xué)作品。經(jīng)過艱苦的努力，撰寫成《中國俗文學(xué)史》。該書體例寵大，視野開闊，眼光向著百姓，有著平民眼光和人本意識，把過去視之為敞屣的東西轉(zhuǎn)為珍寶。這實(shí)在是一個(gè)觀念上的轉(zhuǎn)變，此書對中國學(xué)術(shù)界影響甚大。

現(xiàn)時(shí)中國的文學(xué)史著作可謂多矣，可以說汗牛充棟，但可圈可點(diǎn)者稀缺，能與上述四部文學(xué)史抗衡者更是寥寥。在現(xiàn)時(shí)職稱評定的體制下，文學(xué)史著作如春筍般冒出。但我們一讀便可發(fā)現(xiàn)大多數(shù)是雷同之作，或者是抄襲剽竊之作，有的為避免嫌疑，便耍小聰明把別的文學(xué)史著作調(diào)換一下章節(jié)次序，然后原文不動地抄起來，但這種手法怎能瞞過讀者的眼光。目前的各種文學(xué)史太多了，但真正能稱得起“史”的都少之又少，其原因在于，各類史書的作者修養(yǎng)有限，學(xué)養(yǎng)不夠，能力不足，不足以擔(dān)當(dāng)起修“史”的大任。欲之修“史”，必須有史、識、膽、力四項(xiàng)基本功，“史”料豐贍，“識”力透紙，“膽”氣過人，“力”功扎實(shí)，方可修“史”，并且修史者一生應(yīng)該有以身殉史的思想準(zhǔn)備，也即是說一生為一、兩部“史”而努力和獻(xiàn)身。魯迅一生的學(xué)術(shù)著作能真正稱為文學(xué)史者也就是《中國小說史略》了，《漢文學(xué)史綱要》，僅僅是個(gè)綱要，是一件未完成品。所以我希望能夠有和四大文學(xué)相比肩新的文學(xué)史著作出現(xiàn)。