漢字雖然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那樣，可以通過文字符號本身，直接表示出正確的讀音來。因此，為了便于傳授和學習漢字，自古以來人們創造了許多給漢字注音的方法。

古人對漢字的注音方法主要有下面兩類：

1.以字注字

用一個漢字來注另一個漢字的讀音方法。比如“讀若”法：

儡，相敗也，……讀若雷。(《說文解字》)

比如“讀為”法：

父義和(《文侯之命》)，鄭玄注：“義讀為儀?！?/p>

比如“直音”法：

“肇”注“兆”。(《爾雅》)

從以上的例子可以看出，如果知道“雷”“儀”“兆”字的讀音，也就順理成章地會讀“儡”“義”“肇”字了。