羅家倫，得到蔡元培和胡適力挺

1917年，蔡元培出任北大校長，并“循思想自由原則，取兼容并包之義”，對北大進行了思想解放和學術革新。

這一年夏天，北大在上海招生，剛從美國回來的胡適參加了考試的閱卷工作。在招生會議上，只是一個普通教授的他激動地說：“我看了一篇作文，給了滿分，希望學校能錄取這名有才華的考生。”可當委員們翻閱這名考生的成績單時，卻發現他的數學考了零分，其他各科成績也并不出眾。

這樣一名考生，若放在今日，就連一所普通大學都很難考上。但在當時，主持招生會議的校長蔡元培卻明確表態，支持胡適的意見。在蔡、胡二人的執意要求下，這名除了會寫作文幾乎毫無特長的考生，最終被北大外國文學專業錄取了。他，就是羅家倫。

1919年，在陳獨秀、胡適支持下，羅家倫與同學傅斯年、徐彥之一起創辦了新潮社，并出版《新潮》月刊。同年，他被選為北京學生界代表，到上海參加全國學聯成立大會，支持新文化運動。五四運動中，羅家倫親筆起草了印刷傳單中的白話宣言——《北京學界全體宣言》，提出了“外爭國權，內除國賊”的口號，并在5月26日的《每周評論》上第一次提出“五四運動”這個名詞，被沿用至今。

1920年，羅家倫從北京大學畢業。當時，上海紡織業巨子穆藕初資助了5個留美獎學金名額，羅家倫是獲獎人之一。同年，羅家倫赴美，就讀于普林斯頓大學研究院，攻讀歷史和哲學，1921年轉入哥倫比亞大學研究院，并于1926年回國參加北伐。

從北大畢業8年后，羅家倫以北伐少將的身份，被南京國民政府外交部任命為國立清華大學的校長。他的革命思想，對清華的發展產生了重要影響。