我們現(xiàn)在所說的禮儀，在我國古代就叫做禮。《康熙字典》里把禮解釋為“履也，所以事神致福也”。說明古代的禮是人們祭祀天地、神鬼、祖先以求造福人間的儀式。古代的禮字是這樣寫的：“”。后來在它的左邊加上了“示”，成了“ ”。

　　這表明：第一，我國古代人十分重視禮儀；第二，必須嚴(yán)格地把禮與其他類似的東西區(qū)別開來。《周禮》中說：“禮也者，理之不可易者也。”孔夫子也曾經(jīng)說過，禮者，理也。由此可見，古代人把禮儀就理解為道理，講禮就是講理，講禮儀就是講道理，就是謙讓、禮讓之舉。而這個道理不是其他什么道理，而是專指正確的人與人之間各種關(guān)系的道理。因此，禮儀就是人們在長期社會實(shí)踐過程中不斷總結(jié)提煉，而成為定型了的人與人之間關(guān)系中應(yīng)該遵守的規(guī)矩。這就是我們現(xiàn)在所說的禮儀的真諦。

　　據(jù)史書記載，我國自夏朝開始，人們就逐漸總結(jié)出了一些禮儀方式，這是我國禮儀的雛型。到了商代，禮儀已經(jīng)被人們廣泛接受，上至統(tǒng)治者，下至貧民百姓無不講究禮儀。周朝時期，禮儀已經(jīng)發(fā)展成為一種制度，達(dá)到相當(dāng)完備的程度，在《周禮》和（儀禮》中都有許多記載。古代的禮儀，不論是奴隸制社會還是封建制社會都是縱向的，是等級制的禮儀制度，君臣、父子、長幼、男女的次序是絕對不能動搖的。此外，古代社會的禮儀還具有神秘性和迷信化的傾向，有些地方禮儀的宗教色彩也很濃厚。這些都是與當(dāng)時的社會環(huán)境和提倡禮儀的動機(jī)緊密聯(lián)系在一起的。因此，對古代社會禮儀的繼承必須分清良莠，去粗取精，去偽存真，不可盲目崇拜，全盤吸收，照搬照抄。

　　處在當(dāng)代國際環(huán)境條件下的中華人民共和國是社會主義制度，現(xiàn)在正在建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)過程中，所以，處在這種新形勢和新環(huán)境里的禮儀修養(yǎng)是全方位的禮儀修養(yǎng)，既有縱向的，也有橫向的，而且是以橫向為主的禮儀修養(yǎng)。所謂縱向的，是指上下級服從關(guān)系中的禮儀，民主集中制中的少數(shù)服從多數(shù)的禮儀。所謂橫向，是指社會主義制度下的人人平等，只有分工的不同，沒有高低貴賤之別。因此，我們現(xiàn)在所講的禮儀修養(yǎng)是人與人之間的關(guān)系在平等基礎(chǔ)上的相互尊敬，這是現(xiàn)代社會里禮儀修養(yǎng)的主體，也是我們所要學(xué)習(xí)的禮儀知識的主要內(nèi)容。

責(zé)編:林長春