一座民居一段故事

塘東村人以蔡姓為主，先祖于宋元之交在這里落腳，迄今已有700多年的歷史，此地自古就有“海濱鄒魯”之稱。早在明代就孕育出蔡纘、蔡鼎等聞名遐邇的俊賢。

據塘東村村主任蔡榮星介紹，蔡纘是明嘉靖十年（公元1541年）舉人，由推官、同知升任湖廣長沙知府，補授臨安知府。明嘉靖二十年(公元1541年)全國官員考績時，從419名考選者中脫穎而出，名列第一。當時的泉州府官員為地方上出了這位名宦而驕傲，特地在塘東村樹立一個用石材筑成的圓拱門形“辛丑部元”牌坊，村人稱為“轅門腳”，歷經幾百年歲月滄桑，這座牌坊還完好地矗立在塘東村。

緊挨著轅門腳的一棟古厝就是蔡纘、蔡鼎的故居，經歷代修葺，至今保存完好。紅磚鏡面墻，柜臺腳鐫螭虎紋，匾鐫“文明世胄”，有一副楹聯：“湘水勛猷勤報國；卓巖著作永傳家。”上聯寫的是蔡纘勤于職守，下聯寫的是蔡纘的曾孫蔡鼎著作豐富。

沿石板村道多走幾步，就來到有名的“進士第”，這位進士是閩臺關系史上知名的人物蔡德芳。蔡德芳是同治十三年（公元1874年）進士，曾任廣東肇慶府新興縣知縣，母親過世后便不再從仕，前往臺灣主持書院教學，培育人才，著有《易經便覽》一書行世。光緒二十一年(公元1895年)，臺灣被日本侵占，蔡德芳舉家遷回塘東村，建成“進士第”。“進士第”為二進五開間，右邊護厝，穿斗式木構架硬山頂，是一處保存較完整的涉臺文物。

在塘東，這樣的老建筑比比皆是，每個建筑都有一個屬于它的故事。在這些古建筑中，最值得一提的是富有歷史厚重感的家廟。

晉江自古流傳著一句“塘東崎，檗谷大，莊厝祠堂蓋南門外”的俗語。塘東崎，即指塘東村的東蔡家廟，以其祠堂屋頂高斜峻峭、富于特色故稱。

“東蔡家廟始建于明末，歷經數百年風雨，幾毀幾建，今天看到的這座古色古香的祠宇重建于民國元年，祠堂采用近10米高的中脊，屋脊顯得特別高峻。”蔡榮星說，相傳因為屋頂坡度急斜，當年粘瓦工人施工時都要在腰間系上保險索，以防立足不穩，滑落下來。

與東蔡家廟媲美的還有始建于清同治年間、1992年重建的蔡氏家廟，頂落廳懸掛著“端明殿大學士”“國師”“都督”等諸多匾額，民國末年曾作為中共地下黨活動場所，現在這里已成為村老人活動中心，不時有笑聲傳出。

番仔樓里僑味濃

漫步塘東村，除了一幢幢排列有序的紅磚古厝外，還有大量的番仔樓。這是因為塘東村為閩南知名的僑鄉，現有人口4688人，而在海外的鄉親多達2萬余人。早在明代就有不少族人前往呂宋、仰光、安南謀生，掙回大筆外匯，活躍了家鄉的經濟，建起一棟棟中西合璧的樓房。其中，著名旅菲華僑、菲律賓“糖王”蔡本油的故居便坐落于此。

蔡本油在村中建有兩座樓房，坐北朝南并列而立，融中西建筑之精華，是一座典型的番仔樓。東邊一座建于1922年，是五開間二落樓房，西邊一座為三開間二層樓，兩座建筑前面有寬闊石埕，建低矮墻圍，可供坐憩。后面置花園一座，成為當地孩子的樂園。

“還是家鄉好啊。這里空氣好，環境好，老了能回到這里很幸福。”在叔公蔡本油的故居里，今年84歲的蔡聯發樂呵呵地說，他早年到澳門發展，后輾轉到臺灣定居，如今全家人都在臺灣，但上了年紀后，他越發想念家鄉，想念這里的老友和一草一木，希望能落葉歸根。

在蔡榮星的帶領下，記者來到一處被古厝番樓環繞著的池塘。原來，村中這一口面積達4000多平方米的“龍光池”，是蔡氏先人用來蓄水排澇、養殖鰻魚的地方，年深月久未免淤淺。近年，由僑胞捐資，村人出力，清淤深挖，蓄起一塘清水，又在四周砌起石護欄，池中建石亭、拱橋，以供村民休閑之需。在池塘旁邊有一棟華麗的石板厝，這是愛國僑胞蔡玉峰的故居。

紅磚古厝與番仔樓交相輝映，簡直就是一座龐大的原生態閩南建筑人文大觀園，讓這個古街巷坊更加耐人尋味。

“村里現有古建筑140棟，最古老的可追溯到明朝年間。不過，這些古建筑有三分之二無人居住了。”蔡榮星說，對于這些古建筑，村里以保護性修繕為主，在保持風貌的同時，以舊修舊。