舊志記載：“清水名山，發源于西北，逶迤而南，至竹塔一聳，跌下蜂腰，曰彭格，突兀峻絕。分為兩翼，左翼至凹峰草店，右翼展于東偏祈雨坪。當中為大師紺室。由西南轉東北，形如狻猊播弄碧空。殿內有大孔曰‘獅喉’，殿下兩階曰‘獅唇’。覺路為帶，覺亭為毬，西涼伎所作皆肖。”巖寺始建于北宋元豐六年（1083），原名張巖山，因巖上巖石壁立、泉水清洌，風景秀麗，于元祐七年（1093）改名為清水巖。從南宋景炎二年（1277年）到近代，清水巖寺重建、擴建、重修達二十多次，規模漸大，至明嘉靖四十三年（1564），頗為興盛。現存建筑為清乾隆廿六年（1761）修建，一切遺跡均系元、明、清構筑，體式基本保持原貌。

巖宇依山而筑，面臨深壑，作樓閣式，分三層，第一層昊天口，第二層祖師殿，第三層釋迦樓；左右翼鐘、鼓樓；檀越廳、觀音廳、芳名廳分立于東西兩邊。崇樓曲閣，層迭回護，從遠處一看，外形猶如“帝”字，氣勢磅礴，巍峨壯觀。從清水巖頂俯視前瞻，“雄獅舞毬” 之形勝栩栩如生，活龍活現。巖宇四周現存歷代文物古跡66處，其中宋代29處，元代2處，明代8處，清代5處，近代拓展、恢復的23處。奇觀異景點綴其間，其中宋代文物《巖圖》碑，堪稱舉世無雙的文物瑰寶，彌足珍貴。