清水祖師信俗發(fā)源于安溪清水巖，始建于北宋元豐六年（1083年），流布于閩、粵、浙、臺(tái)灣、香港、澳門，以及日本、新加坡、馬來(lái)西亞、印度尼西亞、菲律賓、泰國(guó)、緬甸等地區(qū)和國(guó)家，形成了一個(gè)逾1億人口的“清水祖師信俗”文化圈。

自古就有一句俗諺，到安溪必到清水巖，到清水巖必有所得。到清水巖旅游，既可以飽嘗回歸大自然的樂(lè)趣，又可了卻燒香禮佛的意愿，可謂一舉多得。

清水巖位于世界名茶鐵觀音的故鄉(xiāng)——福建安溪城關(guān)西北16公里處的蓬萊山。景區(qū)總面積11.1平方公里，主峰海拔763米，是一處以清水巖寺為主體，以清水祖師文化為特色，融宗教朝圣、生態(tài)旅游、民俗展示、休閑度假為一體的風(fēng)景名勝區(qū)。現(xiàn)為國(guó)家AAAA級(jí)旅游區(qū)、全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位、全國(guó)首批涉臺(tái)文物保護(hù)工程之一、福建省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，“清水祖師信俗”被列為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化，清水巖及“帝”字形商標(biāo)被評(píng)為“福建省著名商標(biāo)”。

據(jù)民國(guó)十五年（1926年）版《清水巖志》記載，清水祖師原名陳榮祖，自幼落發(fā)為僧，法號(hào)普足，又稱麻章上人，為北宋名僧。宋仁宗景祐四年（1037年）農(nóng)歷正月初六誕生于永春小岵鄉(xiāng)，建中靖國(guó)元年（1101年）五月十三日仙逝，享年六十五歲。據(jù)宋政和三年陳浩然撰《清水祖師本傳》稱：“麻章上人，道行精嚴(yán)，能感動(dòng)天地”;廣造橋亭、多植竹木、禱佛弭災(zāi)，足跡遠(yuǎn)及汀、漳，聲名廣披閩南。正是“祖師生前，德高道深，多行善事”，故其逝后，“百姓感恩，崇奉為佛，香火旺盛”。每逢病疫，鄉(xiāng)人必恭抬佛像，求祖師法除；每遇亢旱，鄉(xiāng)鄰以至府縣官員，也必迎請(qǐng)佛像，祈雨驅(qū)災(zāi)。民間賦予清水祖師神奇甚至神秘的色彩，奉為神靈，加以崇拜。曾四次受到宋廷敕封，敕賜“昭應(yīng)廣惠慈濟(jì)善利大師”徽號(hào)，八字綸音，享譽(yù)至極。明末清初，清水祖師信俗隨安溪移民傳入臺(tái)灣，據(jù)有案可考的記載，現(xiàn)在臺(tái)灣清水祖師廟98座。

清水祖師信俗因千百年積淀，內(nèi)容十分豐富。主要有祭祀類和卜簽類，祭祀類主要是清水祖師迎春繞境（巡境）活動(dòng)，清水祖師逝世后成為安溪崇善里的境內(nèi)主佛，其偶像常被善信抬迎下山巡境、醫(yī)病、袪災(zāi)、禳福。春節(jié)過(guò)后，清水巖周圍各鄉(xiāng)便紛紛舉辦清水祖師迎春繞境活動(dòng)，相沿成俗，善信們叩請(qǐng)恩主下山繞境，寄托驅(qū)邪鎮(zhèn)魔、風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安、五谷豐登、六畜興旺、里社和平的祝愿。迎春繞境活動(dòng)有卜期、拈“大旗”、選“春官”、掘“大旗”、開(kāi)香、“落座”、請(qǐng)“三忠火”、獻(xiàn)茶花、換衫換轎、儀仗隊(duì)、“等敬”、接頭、供齋、做牙等程序，習(xí)俗沿襲歷史悠久，盛況甲于泉南，影響及東南亞。祭祀類活動(dòng)還有請(qǐng)神（分爐）、請(qǐng)火（謁祖進(jìn)香）、除夕守歲祈福法會(huì)和清水祖師壽誕祭典等。卜簽類主要有抽簽問(wèn)卜和結(jié)佛緣等，抽簽問(wèn)卜屬于占卜范疇，清水祖師的卜簽分問(wèn)事簽和藥簽二款，靈簽有五十簽，詩(shī)文皆為五言絕句，每支簽詩(shī)都有一個(gè)歷史典故，中含哲理隱喻，互為辯證，可作多種解釋。有謀望之事祈求清水祖師賜福，謂之“結(jié)佛緣”，須詣廟進(jìn)香朝拜，以示虔誠(chéng)，清水巖靈應(yīng)如響，有求必應(yīng)。清水祖師信俗歷經(jīng)數(shù)百年的變革，經(jīng)信眾不斷發(fā)展創(chuàng)造，除了一般敬神禮儀之外，還創(chuàng)造了清水祖師迎春民俗，相傳始自宋代，盛在明清、民國(guó)，一直延續(xù)至現(xiàn)代，歷史悠久，充滿著民間風(fēng)俗色彩。

清水祖師信俗經(jīng)千百年歷史積淀，文化內(nèi)涵豐富，主要體現(xiàn)于祭祀類的迎春繞境和卜簽類的藥簽，信眾廣泛，祭祀活動(dòng)中具鮮明的民俗性，并寓有民間的文化訴求，參與者眾。祖師信俗歷時(shí)900余年，歷史悠久，涉及諸多藝術(shù)門類，伴隨有民間喜聞樂(lè)見(jiàn)的文藝表演陣頭，神像的轎輿鏤雕精致，是精美的民間工藝品。祭祀活動(dòng)別開(kāi)生面，莊重、熱烈，是影響廣泛的中華民族優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，其藥簽中蘊(yùn)含有祖國(guó)不可多得的中醫(yī)藥寶貴遺產(chǎn)，故頗具歷史、文化、科學(xué)研究?jī)r(jià)值。同時(shí)，清水祖師信俗在閩臺(tái)具有巨大的影響力，是兩岸同胞聯(lián)系的精神紐帶和橋梁，是海峽兩岸同宗、同文、同地、同緣、同信仰的情緣見(jiàn)證，對(duì)于海峽兩岸的文化認(rèn)同、民族認(rèn)同、國(guó)家統(tǒng)一具有特殊的作用。隨著越來(lái)越多的信眾前來(lái)朝圣、觀光旅游，對(duì)其信仰地清水巖的開(kāi)發(fā)，清水祖師信俗又具有龐大的旅游市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)價(jià)值。清水祖師羽化為神后，各地信眾紛紛到祖廟“分爐”回各自居住地建廟供奉，清水祖師信眾遍及閩、臺(tái)、粵、港、澳、浙及東南亞各地，其信俗影響深遠(yuǎn)。“民間信俗（清水祖師信俗）”于2011年列入第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。