宋元時(shí)期，中國(guó)的遠(yuǎn)洋木帆船備受各國(guó)商人、使節(jié)的青睞，其重要原因就是中國(guó)帆船中采用了一種獨(dú)特的水密隔艙結(jié)構(gòu)，增強(qiáng)了船舶航行的安全性。

泉州海上交通開發(fā)較早，造船業(yè)發(fā)達(dá)。宋元時(shí)期的泉州港（刺桐港）被稱為“東方第一大港”。據(jù)清嘉慶年間蔡永蒹所撰《西山雜志》之“王堯造舟”載：“天寶中，王堯于勃泥運(yùn)來木材為林鑾造舟。舟之身長(zhǎng)十八丈，次面寬四丈二尺許，高四丈五尺余，底寬二丈，作尖圓形。桅之高十丈有奇。銀鑲艙舷十五格，可貯貨品三至四萬擔(dān)之多。”該史料記載了唐天寶年間泉州所造海船的情況，其中“十五格”即為十五個(gè)隔艙。這是目前所見關(guān)于泉州地區(qū)海船中采用隔艙的最早記載。1974年，泉州灣后渚港出土了一艘宋代遠(yuǎn)洋貨船殘?bào)w，其艙位保存完好，已具有極為完善的水密隔艙結(jié)構(gòu)。1982年試掘的泉州法石宋代古船中，同樣發(fā)現(xiàn)有水密隔艙結(jié)構(gòu)。以上兩艘古船的發(fā)掘無可辯駁地證明：最遲于宋代，泉州所造海船已采用成熟的水密隔艙結(jié)構(gòu)。

省級(jí)“水密隔艙”非遺代表性傳承人劉細(xì)秀(右)和市級(jí)“水密隔艙”非遺代表性傳承人劉三濟(jì)(中)在給徒弟劉登傳傳授“水密隔艙”關(guān)鍵技術(shù)。

圖為制造現(xiàn)場(chǎng)

圖為制造現(xiàn)場(chǎng)

圖為制造現(xiàn)場(chǎng)

所謂水密隔艙，就是船艙中以隔艙板分隔的彼此獨(dú)立且互不透水的一個(gè)個(gè)艙區(qū)。就一個(gè)單獨(dú)的水密隔艙而言，它由隔艙板、船殼板、水底板、船甲板圍成，構(gòu)成一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的空間。隔艙板的位置與隔艙的尺寸大小與艙的用途密切相關(guān)，隔艙板一般設(shè)置在船殼板彎曲的拐點(diǎn)處，用以支撐船殼板，從而增加船體的強(qiáng)度與剛度。對(duì)于整艘木帆船而言，水密隔艙的數(shù)量與船的大小、用途有關(guān)，船只越大隔艙越多，載客為主的船舶要比貨船具有更多的水密隔艙。

水密隔艙海船制造技術(shù)在木帆船的建造過程中包括有船型設(shè)計(jì)、選料、建造工藝等基本內(nèi)容。船型設(shè)計(jì)多由造船師傅憑借自身經(jīng)驗(yàn)及代代口耳相傳的營(yíng)造法式現(xiàn)場(chǎng)放樣，而沒有精確的數(shù)據(jù)與圖紙；選料一般為樟木與杉木，樟木比較耐釘（釘子釘入后木料不易開裂），杉木則比較輕；泉州地區(qū)傳統(tǒng)的建造工藝稱為“船殼法”，首先是安龍骨、釘龍骨翼板，而后釘部分水底板、安裝隔艙板、釘舭板、上舟急、安裝梁拱，最后在隔艙板與船殼板相連接處鋪設(shè)肋骨，將其他水底板釘完。船體主要結(jié)構(gòu)完成后，再做甲板上的工程，在做好外殼的同時(shí)，艌縫也同時(shí)完成，樹桅與治帆則在最后進(jìn)行，接著還要外觀涂裝。在造船的過程中還有一套傳統(tǒng)的儀式與禁忌。而現(xiàn)代船的建造工藝則稱為“結(jié)構(gòu)法”。2007年，曾由現(xiàn)年60歲的造船師傅陳芳財(cái)統(tǒng)領(lǐng)建造仿明代古木帆船“太平公主號(hào)”，從船型設(shè)計(jì)、選料、建造工藝到外觀涂裝，甚至建造過程中的種種儀式都遵循傳統(tǒng)。該船有14道隔艙板，將船分為15個(gè)艙，隔艙板下方靠近龍骨處設(shè)有兩個(gè)過水眼，每個(gè)隔艙板中板與板間的縫隙用桐油灰加麻繩艌密，以確保水密。

水密隔艙福船制造技藝是中國(guó)于唐代在造船方面的一大發(fā)明，宋以后在海船中被普遍采用，水密隔艙技術(shù)宋以后在海船中被普遍采用，部分內(nèi)河船也有采用。早在13世紀(jì)末就由意大利旅行家馬可·波羅介紹到西方，500年后的1795年，英國(guó)海軍總工程師塞繆爾·本瑟姆將軍受英國(guó)皇家海軍的委托，第一次采用中國(guó)人首創(chuàng)的水密隔艙技術(shù)建造新型軍艦。水密隔艙福船制造技藝的發(fā)明，是中國(guó)對(duì)世界航海史的重大貢獻(xiàn)。水密隔艙結(jié)構(gòu)對(duì)提高船舶航行的安全性、便于貨物分艙管理和增加船體的強(qiáng)度與剛度，以及作為船殼板彎曲的支撐點(diǎn)等多方面具有重要的作用和價(jià)值。宋以后，水密隔艙技術(shù)逐漸被世界各國(guó)的造船界所普遍采用，至今此項(xiàng)技術(shù)發(fā)明仍是船舶設(shè)計(jì)中重要的結(jié)構(gòu)形式，泉州沿海地區(qū)尚保留有這種傳統(tǒng)的水密隔艙造船技術(shù)，對(duì)人類航海史的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。“水密隔艙福船制造技藝”于2008年列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。2009年9月捆綁為《中國(guó)水密隔艙福船制造技藝》入選聯(lián)合國(guó)教科文組織“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。