劉步蟾(1852～1895年)，字子香，侯官縣(今福州市區)人。清同治六年(1867年)，考入福建船政后學堂駕駛班。同治十年(1871年)，到練船實習。同治十三年(1874年)，升任“建威”號管帶。光緒元年(1875年)，派往英、法研習槍炮、水雷。翌年歸國，薦保都司。光緒三年(1877年)，赴英國留學，在旗艦任見習船副。光緒五年(1879年)，獲優等文憑。畢業回國后，實授游擊，賞戴花翎，派任“鎮北”炮艦管帶。光緒八年(1882年)，赴德國協駕“定遠”等艦。于光緒十一年(1885年)回國，任“定遠”艦管帶，授參將。不久，升副將，賞加“強勇巴圖魯”勇號。光緒十四年(1888年)八月，因創建北洋水師有功，任右翼總兵兼旗艦“定遠”管帶。光緒二十年(1894年)，中日甲午戰爭爆發。北洋艦隊排成“人”字形，步蟾指揮“定遠”沖鋒在前，將日本艦隊攔腰截斷，連創其“比睿”、“赤城”、“西京丸”諸艦，并擊斃“赤城”艦長坂元八太郎。提督丁汝昌在飛橋上督戰身負重傷，步蟾代為督戰。戰后，暫署北洋水師提督。光緒二十一年(1895年)正月，日艦隊魚雷艇偷襲威海港。“定遠”艦中雷進水，步蟾下令砍斷錨鏈，將艦從港內移泊劉公島外的淺灘，改作水炮臺，保衛劉公島。正月十六日，在先后擊退日軍八次水陸夾攻后，“定遠”艦彈盡援絕。為戰艦不落入敵手，步蟾下令炸沉“定遠”艦。當夜，步蟾服藥自殺，以身殉國。與林泰曾合著《西洋兵船炮臺操作大略》。