福州晉安區(qū)西園村的軟木畫民間手工藝是福州工藝“三寶”之一，被海內(nèi)外譽(yù)為“東方藝術(shù)珍品”，是世界上獨(dú)一無二的民間美術(shù)手工藝品種。

公元一九一四年西園村木雕藝人吳啟棋先生利用產(chǎn)于歐洲地中海沿岸西班牙等國的栓樹皮為原料，結(jié)合我國傳統(tǒng)雕刻技藝獨(dú)創(chuàng)軟木畫手工藝。由于栓樹皮層具有質(zhì)地輕軟、紋理細(xì)密，色澤天然典雅等特性，故俗稱軟木，因而該工藝稱為軟木畫工藝。木畫藝人以刀代筆，運(yùn)用圓雕，浮雕、摟雕、微雕、等傳統(tǒng)雕刻技法創(chuàng)作出風(fēng)格各異，形式多樣，題材廣泛的各種手工藝品，具有其他工藝無法表現(xiàn)的效果，向人們展示世界風(fēng)光、名勝古跡、人物造型、動(dòng)物形態(tài)等作品。軟木畫工藝品具有極高的觀賞與收藏價(jià)值，許多工藝精湛的軟木畫佳作由國家饋贈(zèng)國際友人或被國內(nèi)外各大博物館珍藏。例如：《土樓奇觀》、《福州西湖》、《鷺島風(fēng)光》等多幅大型作品被北京人民大會(huì)堂選作國家級(jí)會(huì)議場所藝術(shù)裝飾品。軟木畫作品由于其精湛的工藝和博大精深的文化底蘊(yùn)，使其在國內(nèi)外工藝美術(shù)大展中頻頻獲獎(jiǎng)。

軟木畫藝術(shù)自在西園村發(fā)源以來，為村人代代相傳，走過了近百年風(fēng)雨歷程，也曾幾經(jīng)興衰。解放后在黨和政府的關(guān)心下，軟木畫事業(yè)迎來發(fā)展新階段，從業(yè)人員由原來的幾十人、幾百人發(fā)展到萬余人。