水客、批信及批信局

　　鑒于當時金融和通訊業并不發達，與家鄉通信、給僑眷寄錢變得十分苦難。因此在海外華人聚居的地方，便有一些人利用返鄉的機會為同鄉寄達信件，順便夾帶些銀兩。

　　這些人就是最早的“水客”。據星洲百年史話記載，因為路途艱險，水客寄帶銀兩所收取的費用很高，有的甚至達到金額的10%，一批水客因此而起家，成為“客頭”，每年固定往返數次，雇傭水客專門從事收取銀信的工作。

　　僑批研究專家、泉州市職工集郵研究會會長吳寶國認為，由于早期下南洋謀生的華僑文化程度普遍不高，因此匯款是貫穿僑批始終的一項重要功能。發展到后期，才形成“信匯合一”的形式，但有時往往也只有“外付大洋××元”等簡單的字眼，有的甚至只有圖畫沒有文字。

　　部分客頭發掘了商機，遂開辦批信局，專營收取銀信、分派送達的業務。1871年，晉江安海人鄭灶伯、鄭貞伯兄弟在安海開設了鄭順榮批館；1880年，漳州人郭有品在新加坡開設了天一局；1900年，泉州王宮鄉人王世碑也向廈門郵務總局申請掛號創辦了王順興信局，成為郵政代辦所，經營信匯業務。根據中國銀行泉州分行行史編委會編撰的《泉州僑批業史料》記載，1935年晉江地區有17家僑批局，職員200多人，當年經辦僑匯1600多萬元法幣。

　　動亂的年代，分送批信的“批腳”往往需要冒很大的風險，有時甚至會搭上性命。1939年6月3日，新加坡閩南匯兌公會就曾致電福建省政府：呈請懲辦匪兇，保護信差安全。電文稱，泉州源興信局來函略稱，該局信差李成輝、李國墨二人于上月6日攜帶海外華僑信款1225元前往南安……突遇匪徒搶劫，該二信差均被殺斃，所有信款悉被奪去，商請敝會電呈當局嚴緝正兇歸案究辦等情……省政府于當年7月20日電復新加坡閩南匯兌公會：首犯已槍決。

　　也因此，每一封批信的送達都來之不易，批信成為獨特的家書。有的信件地址不明、收信人姓名不清，“批腳”也會耐心查訪，千方百計將信送到收信人手中，不少“批客”還為不識字的僑眷寫回信，表現出僑批業者高度的職業操守。

　　研究華僑史的“民間檔案”

　　批信蘊藏的文化內涵近年受到學者的重視。廈門大學南洋研究院教授李國梁評價僑批說，有款必有信，華僑在匯款的同時都會附有家信，這在20世紀二三十年代的批信中尤為突出。批信生動記載了不同歷史時期華僑在僑居地的生存發展狀況、華僑社會面臨的機遇與困境以及僑鄉社會經濟、百姓生活的點點滴滴。它與其他史料相印證，成為研究華僑華人史、僑鄉史、家庭史乃至中國近代經濟史的“民間檔案”。

　　泉州市檔案館在今年購買收藏的一批僑批中，就發現了81封民國時期晉江安海人曾云螺與其家人的書信，不僅敘述了這一家人因生意原因從馬尼拉遷往甲萬端的過程，而且詳述了他們在移民菲律賓過程中所遇到的困難，具有較高的研究價值。

　　抗日戰爭時期，華僑心系祖國，不少批信局就在批信封面上印上抗日標語，鼓舞士氣。泉州市民間僑批收藏家黃清海收藏有一封1932年從菲律賓寄至泉州的批信，封面寫明：煩送南門外潘宅鄉交蔡天元先生收啟，外付銀四元；封底則印有：欲救國亡，抵制仇貨，萬眾一心，堅持到底。

　　申遺“路線圖”

　　2007年底，省政協委員、泉州學研究所所長林少川在廣東參加一次僑批研討會時，受邀參觀了汕頭市潮汕歷史文化研究中心的“僑批文化館”，該館是全國首家以僑批為主題的文物館，收藏有僑批實物、影像資料等近10萬封，給林少川以強烈震撼。

　　林少川還了解到，廣東省正打算以“潮汕僑批”的名義申報世界記憶文化遺產，“其實泉州文化界關注僑批也有多年，而且閩南地區的僑批無論從歷史地位、史料實物等方面都可與潮汕地區媲美，為什么我們不能申報世界記憶文化遺產呢？”林少川在接受記者采訪時表示，首先應該從政府層面行動起來。

　　2008年1月18日，在省政協十屆一次會議上，林少川聯合5名泉州籍政協委員提交了一份名為《關于“閩南僑批”申報“世界記憶遺產”的建議》的提案。建議由省政府出面，牽頭組織將“閩南僑批”文化的搶救研究納入建設文化大省的文化工程，撥付專項資金加以扶持；組織有關專家學者、相關部門深入發掘、搶救、整理、研究“閩南僑批”文化，并將“閩南僑批”文化申報“世界記憶遺產”。林少川還建議，可先啟動首期工程，即先申報中國檔案文獻遺產，進而爭取申報世界記憶遺產立項。

　　是年12月，泉州市僑聯、泉州學研究所、泉州華僑歷史學會牽頭在泉州舉行了首屆閩南僑批研討會，收到民間學人、華僑史專家等提交的26篇論文，從僑批史、批信局遺址保護、僑批收集等各個方面進行了闡述。

　　今年1月，林少川再次在省政協會議上提交提案，并在6月4日獲得省檔案局答復，同意成立僑批申報中國檔案文獻遺產工作領導小組。自此，閩南僑批申遺步入快車道，泉州市政府撥款10萬元用于僑批實物征集收購以及申報支持工作。

　　“市檔案館目前僑批實物只有500封左右，另有5500封掃描件，泉州華僑歷史博物館有40封，晉江市博物館有300余封，大量僑批掌握在民間收藏家手中。”泉州市檔案局副局長葉芬蓉表示。今年5月，泉州市檔案館陸續從收藏家手中購買了實物300多封，此外還與部分收藏家達成協議，獲得了4600多個掃描件。

　　記者從泉州市檔案局了解到，7月初，泉州市以“福建僑批”名義申報第三批中國檔案文獻遺產的文本報告已經遞交省檔案局。相關人士透露，國家檔案局今年1月曾專程來泉州考察，對閩南僑批的代表性給予高度肯定，并支持以“福建僑批”的名義申報中國檔案文獻遺產。最終的結果，可能會以“中國僑批”為名向聯合國教科文組織申報世界記憶文化遺產。（記者 龍友情）

責編：王超