長壽橋雄姿

守橋老人鄭精一

登龍橋

    《清明上河圖》上那些失傳多年的虹橋，其實在位于戴云山腹地的德化，一種與虹橋結構相似的橋依然鮮活著，人們管它叫廊橋。

    一座座廊橋，承載著德化人多少古往今來的鄉村故事。

    風雨橋中聽風雨

    打掃衛生，維修破舊的橋板護欄，勸導路人愛護廊橋……三班鎮橋內村94歲的老人鄭精一，每天都在雙桂橋上忙碌著。

    始建于宋代的雙桂橋，曾是德化通往永春、泉南的要津。小時候，鄭精一背著書包從橋上經過到學校，放學后和伙伴們又在橋上做游戲。800多年的風風雨雨，使雙桂橋年老珠黃，梁傾橋坍。1988年雙桂橋重建通行后，鄭精一便自發義務守橋護橋，至今已整整20年。

    鄭精一說，廊橋，就是有屋檐的橋。在德化，人們更親切地稱之為“風雨橋”。

    德化是福建省重要的林區，所以人們在建造古橋梁時多選用林木為建筑材料。同時，由于德化雨季長、濕度大、降水量充沛，為遮風擋雨，克服木料經風吹雨淋易腐壞的弱點，德化古代的工匠們便用巨石砌橋墩，上架木梁橋。再在木橋上架設長廊式屋頂，鋪上瓦片，橋身兩廂則披上向外張開、斜疊兩層宛如雄鷹展翅欲飛的雨披。橋內還設長板凳，可供行人小憩歇息，既保護行人免于山雨潑淋，又能延長橋的使用壽命。這就成了德化人所說的“風雨橋”。

    這些“風雨橋”，通常在橋梁中央設神龕，或在橋頭建座亭子，供奉“觀音菩薩”等神明。舊時，往來的官吏、生員、商賈行經此處，都要停步進香祭拜，虔誠祈禱行程順風如意。因此，在德化民間，“風雨橋”又被稱為“觀音媽橋”。