李林原名李秀若，女，福建省漳州市龍海區人，中國共產黨黨員，一位傳奇式的民族女英雄，愛國華僑的楷模，“中華民族英雄的最光榮典型”。

李林于1915年出生。滿月后被放在漳州塔口庵，為華僑李瑞奇妻陳茶收養。3歲時隨養母到印尼爪哇僑居。1930年秋，李林隨養母回龍海石碼，就讀于石碼大埕一所私塾。次年考上廈門集美學校。在集美幼師讀書一年后轉集美女中學習。畢業后先后求學于浙江杭州中學、上海愛國女中和北平民國大學。在校期間，李林不僅努力學習文化知識，還十分關心國家的命運和前途。她先后參加了集美學校的抗日義勇隊和文化宣傳隊、上海的抗日救國青年團、暑假抗日宣傳團和北京的中華民族解放先鋒隊，積極投身于抗日救亡活動。

1936年冬，李林在北平加入中國共產黨。這時正值日本帝國主義加緊侵華行動。李林毅然放棄了舒適的大學生活，響應中共北平市委的號召，在1937年春到太原山西犧牲救國同盟會主辦的軍政干部訓練委員會接受軍訓。期間李林與男學員一樣刻苦訓練，還擔任女生連黨支部書記，積極在學員中吸收黨員，發展黨組織。受訓結束后，李林被調到山西犧盟總會和犧盟太原市委工作。

七七事變后，日本帝國主義發動了大規模的侵華戰爭，狂妄叫囂“三個月滅亡中國”。李林熱血沸騰，主動到抗日最前線工作，任中共山西大同工委宣傳委員。她不顧炮火的威脅和漢奸匿名信的恫嚇，日夜不停地在全城奔走，組織學生上街宣傳，刷寫抗日標語，散發抗日傳單，到工人中發展犧盟會員。9月中旬大同淪陷，李林堅持留在敵后，與中共山西工委派來的同志一起到城鎮、工礦和農村開展抗日宣傳。李林不分白天黑夜，每天走家串戶，幫群眾挑水做飯，爬進窯洞幫礦工背煤炭，與群眾促膝談心，發動他們拿起槍桿打擊日本侵略者。

1937年11月初，李林和同志們初步開辟了晉北敵后抗日根據地，并創建了犧盟雁北游擊司令部屬下的第一支抗日武裝——雁北抗日游擊隊第七支隊(原名平魯游擊隊)。不久又組織了第八支隊(偏關支隊)，李林任第八支隊政治部主任。

第八支隊成立之初，李林親自給支隊找營房，籌備支隊的后勤供給，帶領隊員們進行艱苦的軍事訓練，給隊員們上政治課，做細致的思想工作，使第八支隊成為雁北地區政治、軍事素質較強的模范支隊。1938年3月，八支隊受命北上開辟綏南新區，李林帶領30多名戰士擔任后衛。行經山西朔州市右玉縣田成村時，李林發現村口土碉堡里有一個偽軍中隊，戰馬100多匹，果斷地帶領戰士們發起進攻，殺傷了不少偽軍，繳獲了大量的馬匹。1938年6月，八支隊和五支隊改編為八路軍一二O師獨立六支隊騎兵營，李林任營教導員。7月中旬，騎兵營受命護送綏南工作團北上。李林率騎兵營乘夜突破封鎖線，護送工作團到70公里外的綏南二十邊村后，連夜從二十邊村東進，在確保工作團安全到達目的地后，返回路上又連續作戰，先趕到大同口泉附近敵人的長流水據點。激戰半小時，消滅了據點里的敵人。后襲擊了平綏路上紅沙壩車站，把日軍一個小隊打得落花流水。李林和她率領的部隊從1938年3月以來轉戰雁北各地，接連取得許多重大勝利。騎兵營指戰員和根據地的群眾稱贊李林為“呱呱叫的教導員”。

9月，李林被調任晉綏邊犧盟工作委員會(“邊委會”)任宣傳委員。新成立的邊委會主要任務是開辟綏南抗日根據地。綏南新區包括十幾個縣上千個村子，而邊委會只有七八個人。為解決干部嚴重缺乏問題，邊委會決定由李林負責舉辦干部培訓班。李林克服缺乏校舍、教材等各種困難，晚上精心備課至深夜，白天親自給學員上政治和軍事訓練課。從1938年9月至1940年初，李林負責舉辦了6期干訓班，培養了2000多名抗日工作骨干，對建立綏南抗日根據地作了巨大的貢獻。

1940年1月，李林當選為晉綏邊區第十一專署秘書主任和晉綏邊區行政公署委員。新生的抗日民主政權領導邊區人民開展了大規模的破壞公路、電線和反“掃蕩”斗爭。但敵人不甘心失敗，加緊對邊區的進攻。1940年4月25日下午，在對晉綏邊區根據地的第八次“圍剿”被粉碎后，敵人又調兵遣將，集中了4000多人的兵力，分頭向晉綏邊特委、第十一公署駐地平魯縣亂道溝進攻，將聞訊轉移中的晉綏邊特委、第十一公署及各群眾團體、干訓班共數百人分隔包圍。晉綏邊特委緊急開會，決定由專署政衛連騎兵排向相反方向沖擊，掩護大隊人員按原方向突圍。在此危急關頭，李林置個人生死于度外，主動帶領著騎兵排戰士，旋風般勇猛地向包圍的敵人發起攻擊，將各路敵軍吸引過來，特委等大隊人員從而順利突圍。惱羞成怒的敵人團團圍住已經大多陣亡的騎兵排戰士和身負重傷的李林。李林冷靜地堅持戰斗到生命的最后時刻，用僅剩的一顆子彈結束了自己的生命，實現了她“為振興中華盡力”的誓言。