林祥謙烈士是中國工人階級的杰出代表、中國工人運動的先驅(qū)者和“二七”大罷工的主要領導人之一。2009年9月，林祥謙被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范”。

1892年10月19日，林祥謙出生于福建省閩侯縣尚干鎮(zhèn)一個貧苦農(nóng)民家庭，半殖民地半封建的舊中國，農(nóng)民的生活極為悲慘，林祥謙一家七口人，過著衣不蔽體，食不果腹的生活，年僅5歲就下地勞動。13歲那年，林祥謙進入馬尾造船廠當學徒，一干就是6年，生活異常艱苦。1912年，20歲的林祥謙來到漢口江岸鐵路工廠當機器鉗工，他關心工友、為人慷慨、行事仗義，很快在工友中樹立了極高的威望。

京漢鐵路原名盧漢鐵路，北起北京的盧溝橋，南至湖北武漢的漢口，1900年，八國聯(lián)軍強占北京，開始將盧漢鐵路從盧溝橋延至北京前門，1906年4月1日全線正式通車，盧漢鐵路改稱“京漢鐵路”。隨著帝國主義列強軍事侵略的加劇和經(jīng)濟掠奪的深入，廣大農(nóng)村日趨破敗，大批失去土地的農(nóng)民和破產(chǎn)的手工業(yè)者，背井離鄉(xiāng)，流入城市，成為工業(yè)的奴隸。他們是京漢鐵路工人的主要組成部分，京漢鐵路的修建，每一寸鋼軌都浸透著鐵路工人的血汗。

十月革命一聲炮響，推翻了俄國沙皇統(tǒng)治，建立了人類有史以來第一個無產(chǎn)階級政權，也給中國送來了馬克思列寧主義。五四運動前后，毛澤東、鄧中夏等早期工人運動的領導者，都曾深入京漢鐵路沿線，傳播馬列主義，啟發(fā)工人覺悟。1921年7月，中國共產(chǎn)黨第一次代表大會召開，宣告著中國共產(chǎn)黨的成立。從此，中國革命面貌也煥然一新。為了加強對工人運動的領導，“一大”通過決議，成立中國勞動組合書記部，作為黨領導工人運動的總機關。

在黨組織的啟發(fā)教育下，京漢鐵路工人，登上了中國革命政治的舞臺，加入了中國工人運動的洪流。林祥謙曾先后擔任江岸工人俱樂部的干事和京漢鐵路總工會江岸分工會委員長，多次組織帶領工人反迫害、反剝削。1922年夏，林祥謙在陳潭秋、林育南和項英的介紹下，光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

從1922年開始，在中國共產(chǎn)黨的領導下，全國掀起了第一次工人運動的高潮，京漢鐵路工人運動發(fā)展迅速，到1922年底，全路各大站先后成立了16個分工會。為了統(tǒng)一全路工會以適應斗爭的需要，京漢鐵路工人決定成立京漢鐵路總工會。京漢鐵路工人運動的迅猛發(fā)展，使軍閥吳佩孚的反動勢力不斷受到打擊，同時也嚴重損害了他的經(jīng)濟利益，所以，京漢鐵路總工會的成立，遭到反動軍閥吳佩孚的野蠻阻撓。1923年2月1日清晨，林祥謙、施洋等帶領隊伍沖破吳佩孚布下的軍警防線，果敢地舉行總工會成立大會，下午，反動軍警就占領了總工會會所，驅(qū)逐工作人員，查抄文件資料，搗毀來賓贈送的匾額，代表和來賓的住處也受到包圍和監(jiān)視。對于吳佩孚的野蠻阻撓，當晚，總工會執(zhí)行委員會召開秘密會議，會議決定，從2月4日起，舉行全路總同盟大罷工，以抗議軍閥的壓迫，號召全路工人為爭人權、爭自由而戰(zhàn)，并成立了罷工領導機構。

1923年2月4日上午9時20分，江岸機廠的罷工汽笛震撼長空，拉開了全線大罷工的序幕。在不到三個小時的時間內(nèi)，客車、貨車、軍車一律停駛，長達1200多公里的京漢鐵路，頓時癱瘓。大罷工發(fā)動后，為了號召全國各工團予以援助，中國勞動組合書記部還發(fā)表了告全國各工團奮斗電，號召全國各工會組織聲援罷工斗爭。在黨的領導下，2月6日上午，湖北省工團聯(lián)合會、武漢各界派出兩千多名代表，在江岸分工會門前，召開萬人大會。會后，還舉行了聲勢浩大的示威游行，游行隊伍排成四列縱隊，前后長達數(shù)里，林祥謙、施洋等，都站在隊伍的最前列，他們高呼口號，英勇無畏地穿過當時設在漢口的日本、德國、法國、英國等帝國主義租界。

京漢鐵路工人大罷工，從政治、經(jīng)濟等方面沉重地打擊了帝國主義和封建軍閥的反動勢力，因此，他們也加緊了鎮(zhèn)壓罷工的行動。帝國主義列強在北京的公使團，以“財產(chǎn)遭受損失”為借口，向北洋軍閥政府提出“嚴重警告”，逼迫和唆使吳佩孚以武力鎮(zhèn)壓罷工工人。在帝國主義支援下，吳佩孚向罷工工人舉起了血腥的屠刀。2月7日傍晚，督軍署參謀長張厚生帶領兩營全副武裝的匪兵，從三面包圍了江岸分工會，漢口租界的帝國主義分子，宣布緊急戒嚴。游弋在長江上的帝國主義兵艦，也派兵登岸配合。片刻之后，江岸分工會周圍，響起了密集的槍聲，屠殺異常慘烈，半個小時后，工友們奉命撤退時，已有三十二名工友壯烈犧牲，二百多人受傷，林祥謙的弟弟林元成，也是在這場搏斗中，因被槍擊頭部而犧牲。當時，工會門前，彈痕累累，鮮血橫流，尸體遍地，慘不忍睹……

2月7日傍晚，林祥謙在同圍捕他的反動軍警搏斗中被捕，同時被捕的還有幾十名工友。當晚，敵人把被捕的幾十名工友押往江岸車站站臺上，林祥謙單獨被綁在站臺東側(cè)的一根木樁上。張厚生帶著幾個身背大刀的劊子手來到林祥謙面前，妄想用死的威脅來迫使他屈服，下令復工。但林祥謙怒目以對，并說出“頭可斷、血可流、工不可上”。張厚生氣急敗壞，命令劊子手持刀向林祥謙左肩及身體連砍數(shù)刀……林祥謙犧牲后，他的頭和身體僅有一層皮連著，是他的妻子陳桂貞用針和線縫接起來……

在江岸慘案發(fā)生的當天，吳佩孚指使反動軍警在長辛店、鄭州等地，同時也進行血腥大屠殺，在這次大慘案中，全路共有五十多名工友被殺害，數(shù)百人受傷，四十多人被捕，一千多人被開除，流亡各地……

解放后，黨和人民政府經(jīng)過多方面的調(diào)查，捕獲了當時京漢鐵路管理局的局長趙繼賢，他也是“二七”慘案的罪魁禍首之一。在烈士當年犧牲地漢口江岸車站舉行的公審大會上，林祥謙夫人陳桂貞女士悲憤控訴了反動派的滔天罪行，會后趙繼賢被政府執(zhí)行槍決。

新中國成立以來，黨和國家領導人都十分關懷工難的幸存者和烈士遺屬，在他們生前都曾多次接見過“二七”老工人與英烈后裔等。黨和人民政府妥善安排了林祥謙烈士遺屬的工作，還撥專款為烈士遺屬在故鄉(xiāng)新建了住所，一座粉紅色的磚瓦小別墅，別名“祥廬”。