陳明學名若星，字少微，1902年出生于福建省龍巖縣（今龍巖市新羅區）東肖鎮龍聚村官寶厝一個農民家庭。1917 年，考入龍巖福建省立第九中學。1921年，陳明19歲時，到桐岡小學當教師，與鄧子恢同事。受新思潮洗禮，他們兩人與林仙亭、章篤奇等，發起創建奇山書社。陳明在書社中“改造個人”，立定了“改造社會”的志向， 并在《爭回我們的自由之路》詩中寫道：“不斗而生，不若斗而死，奮身伐賊，雖死猶榮。”1923年，陳明與鄧子恢、章篤奇等人合議創辦了《巖聲》報，公開發行。它以“改造舊社會，宣傳新文化”為宗旨， 由鄧子恢題寫報名，陳明任主筆，傳播馬列主義和革命思想。1925 年秋，進入上海大學社會系學習，在這里，陳明系統地學習了馬列主義學說，同年加入中國共產黨。

1926年，國民革命軍從廣東出師北伐，陳明受黨組織委派到廣州， 在北伐東路軍政治部負責宣傳工作。同年冬，北伐東路軍占領福州， 黨派陳明主編《福建評論》和《國民日報》。1927年，大革命失敗后， 陳明趕赴漢口向毛澤東、周恩來匯報工作。同年7月，黨中央指派陳明以中央黨務特派員的身份與陳昭禮回閩南、閩北，恢復福建共產黨的組織。12月，根據黨中央指示，在漳州主持召開了中共閩南、閩北特委及福建各縣黨組織負責人聯席會議，成立了中共福建臨時省委，陳明任書記。這是歷史上福建省第一個中共省委領導機構。

1929年初受組織安排，前往蘇聯莫斯科東方大學學習深造。1931年冬，陳明從東方大學畢業回國，進入中央蘇區，任紅一方面軍總政治部宣傳科長兼瑞金紅軍大學教官。1934年10月隨中央紅軍參加二萬五千里長征。1936年在紅軍大學任教兼教導師訓練部部長。抗日戰爭爆發后，陳明任八路軍隨營學校政治委員。1939年冬，陳明任一一五師政治部宣傳部部長。自此到1941年底，他先后擔任過中共山東分局黨校副校長、山東分局政府工作部部長、山東省戰時工作推行委員會( 簡稱省戰工會，即山東省人民政府的前身) 副主任兼秘書長、山東分局政府工作委員會副主任等要職，是黨內不可多得的優秀理論工作者，為山東抗日根據地的政權建設做出了卓越貢獻。1941年春暖花開的時候，陳明與辛銳結成伴侶。辛銳1918年出生在山東濟南，是著名金融資本家辛葭舟的大女兒。她的繪畫、書法、木刻藝術頗有功底，是一名遠近聞名的才女，從小受到愛國主義和進步思想影響，胸懷愛國大志。16歲時曾在濟南舉辦以愛國為主題的個人美術展覽。1937年12月濟南淪陷后，辛銳滿懷民族仇恨，隨父親輾轉數百里，來到沂蒙山抗日根據地，先在黨校學習，后在《大眾日報》社工作，在1938年時加入中國共產黨。為加強陣地宣傳，中共山東分局在1941年3月8日成立了姊妹劇團，能歌善舞的辛銳任團長。就是在這個時候她與陳明結為連理。彌漫著戰爭硝煙的日子，使他們婚后忙于戰斗工作聚少離多。陳明爬上一個小山坡興致勃勃地拉著懷有身孕臉色微黃的辛銳說：“辛銳，等到革命勝利了，咱們就回龍巖家鄉，那里有桔子、枇杷，還有腌好的酸菜”！然而環境險惡緊急，怕影響戰斗，辛銳吞下了18片的奎寧，流掉了腹中的孩子。誰也沒有料到，他們結婚僅僅8個月就即將訣別。

1941年11月，日偽軍5萬余人對沂蒙山區進行“鐵壁合圍”大掃蕩，我機關數以千人誤入敵人“清剿”包圍圈內。30日凌晨，在大青山與敵遭遇展開殊死搏斗。為掩護機關突圍轉移，陳明帶領“戰工會”同志與日寇激戰，不幸雙腿重傷。此時日寇包圍上來，情況十分危急，陳明掏出手槍威嚴地命令警衛員快跑！警衛員含淚突圍，陳明鎮靜地舉槍向日寇射擊，擊斃了3名日軍后用最后一顆子彈對準了自己的太陽穴，英勇殉難，時年39歲。陳明已離去而辛銳毫無所知。12月初，辛銳等人在貓頭山也與敵遭遇，因寡不敵眾不幸腹部中彈，被打掉了膝蓋骨，經搶救包扎，抬到費縣火紅峪村的山東抗日縱隊第二衛生所治療。辛銳在山洞治傷時，囑咐隨身姐妹在山洞周圍埋設地雷，又在洞口埋幾捆手榴彈，把拉線引到洞里控制，以防敵人突然襲擊。十幾天后，辛銳傷口略有好轉，但兩腿已不能走路。17 日清晨，日軍向辛銳所隱蔽的衛生所駐地發起攻擊，辛銳背靠著大石頭莊嚴地坐在地上，把手榴彈掖在胸前，用棉被裹著前胸，最后窮兇極惡的鬼子一發子彈擊中了辛銳的胸膛。當敵人圍上來用力拉開辛銳的被子時，一聲巨響，手榴彈在鬼子中間炸開！辛銳時年23 歲。