郭滴人原名郭尚賓，1907年12月8日生于福建省龍巖縣(今龍巖市)湖洋鄉。郭滴人從小學習勤奮，在校成績名列前茅，在叔父資助下考入廈門集美學校師范部。在學校里，郭滴人閱讀了《新青年》《向導》等進步刊物和馬克思、恩格斯、列寧的著作，在校刊和報紙上發表揭露現實、抨擊時弊的文章。他決心把自己的滴滴心血全部獻給人類解放事業，于是把原來的名字郭尚賓改為郭滴人。

1924年，郭滴人回鄉任族辦的新積山初級小學教師。1926年春，郭滴人到廈門中山中學，找到老同事陳慶隆，恰好中共廣東區委派羅明到廈門招收農講所學員，郭滴人、陳慶隆等即去報名，經考試合格，參加由毛澤東主持的第六期農民運動講習所學習。同年6月，經李聯星、陳慶隆介紹，郭滴人加入了中國共產黨。

1928年4月，年僅22歲的郭滴人主持龍巖縣委工作。1929年3月，毛澤東、朱德率領紅四軍首次入閩，解放長汀。郭滴人帶領縣委人員緊張工作，準備迎接紅四軍的到來。5月23日，紅四軍兵分兩路攻打龍巖西、北兩城門，郭滴人率領游擊隊和農會會員1000多人配合紅軍攻城，并于當天發動全縣農民武裝暴動，策應紅四軍順利攻占龍巖城。同年9月，龍巖縣召開了全縣第一次工農兵代表大會，郭滴人當選為縣蘇維埃政府首任主席。

1930年7月，在閩西第二次黨代表大會上改選郭滴人為閩西特委書記。12月，閩粵贛邊第一次黨代表大會宣布成立中共閩粵贛邊特委，郭滴人為宣傳部長。1931年11月，中華蘇維埃共和國臨時中央政府成立，郭滴人被任命為國家政治保衛局福建分局局長。1932年3月18日，福建省第一次工農兵代表大會在長汀召開，郭滴人當選為福建省蘇維埃執行委員并任文化部長。

1934年4月，郭滴人到中央黨校第二期高級班學習，6月畢業，被派到寧都縣參加擴大紅軍的宣傳工作。10月，中央紅軍進行戰略大轉移，郭滴人被分配在第三軍團做宣傳工作。征途上，他風餐露宿，串村走寨，宣傳中國共產黨的抗日救國主張，搞好軍民關系。不久，郭滴人肺病復發，并染上痢疾，身體十分瘦弱，但他以堅強的意志戰勝病痛，爬雪山，過草地，走完了二萬五千里漫漫征途。

長征結束后，黨中央委派郭滴人擔任陜北省委宣傳部部長，隨后又調他到中央局組織部任干部科長。他一心撲在工作上，不久肺病發作，病倒在床，但他仍頑強地同疾病作斗爭，撰寫革命回憶錄《紅軍長征記》，可惜只寫了一個篇章——《瑤民回憶錄》，便于1936年11月18日與世長辭。幾天后，黨中央在陜北志丹縣隆重舉行了郭滴人追悼會。黃亞光代表中央致悼詞，高度評價了郭滴人光輝的一生。毛澤東稱贊郭滴人是“中國農民運動的優秀干部”。

1956年1月，郭滴人的骨灰運回閩西，安葬在龍巖城西北的虎嶺山上。國務院副總理鄧子恢在安葬儀式上作了《紀念閩西的偉大革命者郭滴人》的講話。他說：“郭滴人同志，他為中國無產階級和中國人民的解放斗爭走完了他光輝的一生……他的戰斗一生為閩西人民留下了不可磨滅的榜樣，永遠受到閩西人民的尊敬和紀念。”