茱萸是一種茴香科植物，因為出產(chǎn)于吳地的茱萸最好，所以又叫吳茱萸，也叫越椒或艾子，它是一種常綠小喬木，葉為羽狀復(fù)葉，初夏開綠白色的小花，結(jié)實似椒子，秋后成熟。果實嫩時呈黃色，成熟后變成紫紅色，有溫中、止痛、理氣等功效?！侗静菥V目》認(rèn)為它氣味辛辣芳香，性溫?zé)?，可以治寒?qū)毒。古人認(rèn)為佩帶茱萸，可以辟邪去災(zāi)。《風(fēng)土記》：“九月九日折茱萸以插頭上，辟除惡氣而御初寒?！敝仃柸?，采摘它的枝葉．連果實用布縫成一小囊，佩帶身上，可用來辟除邪惡之氣。

重陽節(jié)佩茱萸的風(fēng)俗，在唐代就已經(jīng)很普遍。或佩帶于臂，或作茱萸香囊，或插戴于發(fā)，以避疫消災(zāi)。茱萸是重陽節(jié)特有的辟邪物品，佩茱萸成為重陽節(jié)俗的主要標(biāo)志，因此登高會也稱“茱萸會”，重陽節(jié)被稱為“茱萸節(jié)”。

有人分析認(rèn)為，從節(jié)俗的原始意義看，茱萸與登高的結(jié)合應(yīng)該是最早的。但是在宋元之后，佩茱萸的習(xí)俗逐漸稀見了。其變化的因由大概要從重陽節(jié)俗的重心的遷移中去理解。重陽在早期民眾的時間生活中強(qiáng)調(diào)的是避邪消災(zāi)，隨著人們生活狀態(tài)的改善，人們不僅關(guān)注目前的現(xiàn)實生活，而且對未來生活給予了更多的期盼，祈求長生與延壽。所以“延壽客”（菊花）的地位最終蓋過了“避邪翁”（茱萸）。