耍龍燈也稱舞龍燈或龍舞。傳說，早在黃帝時期，在一種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞作了生動的描繪。而據《隋書·音樂志》記載，隋煬帝時類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩，龍舞流行于中國很多地方。中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象征。