重陽最重要的節(jié)日活動之一，即是登高。故重陽節(jié)又叫“登高節(jié)”。登高所到之處，沒有劃一的規(guī)定，一般是登高山、登高塔。

早在西漢，《長安志》中就有漢代京城九月九日時人們游玩觀景之記載。在東晉時，有著名的“龍山落帽”故事。據(jù)《晉書》中《孟嘉傳》載，九月重陽這天，晉朝大司馬桓溫及參軍大將孟嘉等人登上龍山（今湖北江陵縣西北的一座山），孟嘉觀賞山景，連帽被風(fēng)吹走也不知道?；笢亟腥俗魑男λ?，他也不示弱，作文答辯，一時傳為佳話。

南朝時，梁人吳均在《續(xù)齊諧記》中記載一個神異的故事：汝南人桓景，隨費長房游學(xué)，費長房要他在重陽這天讓家人各作絳囊，盛茱萸系臂，并登高，飲菊花酒，才可免禍。桓景照辦了，才逃脫災(zāi)禍。這個故事，生動地反映出重陽時人們的避邪除災(zāi)心理。

當然人們登高也不單是攀登而已，還要觀賞山上的紅葉野花，并飲酒吃肉，享受一番，使登高與野宴結(jié)合起來，更有吸引力。如隋時孫思邈《千金方·月令》：“重陽日，必以看酒登高遠眺，為時宴之游賞，以暢秋志。酒必采茱萸、菊以泛之，即醉而歸?！庇浰宕L(fēng)俗，已與后世近似。在南宋的《夢粱錄》卷五載：“日月梭飛，轉(zhuǎn)盼重陽?！侨铡霞蔚驱埳铰涿?，淵明向東籬賞菊’，正是故事?！蹦纤雾n元吉《水調(diào)歌頭·九日》上片：“今日我重九，莫負菊花開。試尋高處，攜手攝展上崔嵬。放目蒼崖萬仞，云護曉霜成陣，知我與君來。古寺倚修竹，飛檻絕尖埃。”描寫了重陽賞菊及登高觀景的韻致。