端午節的主要習俗有龍舟競渡、吃粽子和懸白艾、掛菖蒲、佩香囊、戴荷包、飲抹雄黃酒等，在民間傳統里，多是為了避邪驅惡、防疫防病。我國的滿、朝鮮、白、苗、哈尼、納西、瑤、蒙古、布依等少數民族，也流行過端午節，又各有其風俗。如滿族的拜天、射柳、擊球；朝鮮族的蕩秋千、踏跳板等活動。

觀競渡（《清史圖鑒》）

　　【劃龍舟】

　　在汨羅江畔，每年端午節都要舉行隆重的龍舟競渡活動。競渡前一般都要先祭屈子廟。來自四面八方的人們，穿著新裝，扶老攜幼，并抬著龍頭，先到屈子廟朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遺像。然后由主祭人將一條紅綢系到“頭龍”的頭上，由“頭橈”將龍頭扛到江邊洗浴，洗完后將龍頭安于船首，這才開始賽龍舟。

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龍舟競渡（故宮博物院藏）

　　用作競渡的龍舟，其形制因時因地而不同。舊時西湖上的龍舟，長約四五丈，頭尾高翹，彩畫成龍形。船首有龍頭太子和秋千架，均以小孩裝扮，太子立而不動，秋千上下推移；旁列弓、弩、劍、戟等“十八般兵器”和各式旗幟。中艙分上下兩層，中艙下層敲鑼打鼓，旁坐水手劃船。船尾樹蜈蚣旗。又如，蘇州的龍舟分成各色，四角遍插旌旗，迎風招展，艙中鼓樂笙簫，粗細間作。兩旁有劃手16人，船頭立篙師一人，執長篙，稱擋頭。船頭亭上，選面端貌正的兒童，裝扮成臺閣故事，稱“龍頭太子”。船尾高丈余，牽系彩繩，由擅長嬉水的小兒表演“獨占鰲頭”、“童子拜觀音”、“楊妃春睡”等節目。