今天用來競(jìng)渡的龍船，已比舊時(shí)簡(jiǎn)化了許多。船分青龍、黃龍、白龍、黑龍等，船身、船上的羅傘旌旗等裝飾，以及劃手們的服裝乃至船槳，都要求同色。湖北、湖南等地的龍舟短則7丈多，長(zhǎng)則11丈余，劃動(dòng)時(shí)有如游龍戲水。福建的龍舟，船首雕刻的龍，口能開合，舌能轉(zhuǎn)動(dòng)，栩栩如生。貴州的龍舟由三只獨(dú)木船聯(lián)合而成，中間較長(zhǎng)的一只稱“母船”，船上有鼓手指揮，兩邊的船稍短，稱“子船”。

　　有關(guān)競(jìng)渡的儀式、規(guī)定、技巧和情景也因時(shí)因地不同而豐富多彩。“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時(shí)皆有準(zhǔn)，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬(wàn)劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標(biāo)將近，兩龍望標(biāo)目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標(biāo)，后船失勢(shì)空揮橈。”“鑼挾鳴濤鼓駭雷，紅旗斜插剪波來。錦標(biāo)奪到軒騰處，風(fēng)卷龍髯雪作堆。”唐人張建封的《競(jìng)渡歌》，將千年前龍舟競(jìng)渡的熱鬧場(chǎng)面躍然紙上。詩(shī)中提到的“標(biāo)”即“標(biāo)桿”，或“標(biāo)船”，是各龍船爭(zhēng)奪的目標(biāo)。“標(biāo)桿”上懸掛錦彩、銀碗、錢鈔等賞物，立于水中，先到者先得。“標(biāo)船”設(shè)置在終點(diǎn)，當(dāng)競(jìng)渡的龍舟接近時(shí)，將“標(biāo)”拋入水中，讓諸“龍”爭(zhēng)奪。標(biāo)又分“魚標(biāo)”、“鴨標(biāo)”和“鐵標(biāo)”等。魚標(biāo)、鴨標(biāo)是活的，投入水中即刻游走，要一下子捉住，并不容易。鐵標(biāo)重，拋落江中便沉水底，沒有熟練的潛水本領(lǐng)，更是得不到的。因此，龍船上一般都要安排一兩個(gè)水性極好的“標(biāo)手”，專司奪標(biāo)之職。

　　龍舟競(jìng)渡今天已得到新的發(fā)展。龍舟競(jìng)渡已被列為全國(guó)正式體育競(jìng)賽項(xiàng)目。自1984年起，“屈原杯”龍舟賽已經(jīng)舉行了10多屆。1991年，國(guó)際龍舟聯(lián)合會(huì)在香港成立。隨后，亞洲和歐洲的龍舟聯(lián)合會(huì)也相繼成立，龍舟運(yùn)動(dòng)作為一項(xiàng)獨(dú)立的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，目前正在全世界五大洲的60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)開展，每年都有約40個(gè)國(guó)家和地區(qū)舉辦國(guó)際性比賽，亞洲龍舟錦標(biāo)賽、世界龍舟錦標(biāo)賽均已成功舉辦多屆。