7年的農(nóng)村生活、7年的甘苦與共，這段與黃土高原純樸鄉(xiāng)親摸爬滾打在一起、同吃同住同勞動的歲月，不僅讓習(xí)近平和當(dāng)?shù)乩习傩战Y(jié)下了深厚情誼，也使他深切了解到什么是中國的農(nóng)村、什么是老百姓的喜怒哀樂、什么是中國的基本國情。他對人民的深情和對腳下這片土地的擔(dān)當(dāng)，深深融入到他的人生追求之中。

他曾坦誠地說，在他的一生中，對他幫助最大的“一是革命老前輩，一是我那陜北的老鄉(xiāng)們”。不到16歲來到黃土地時，他曾一度迷惘、仿徨;22歲離開黃土地時，他已經(jīng)有了堅定的人生目標(biāo)——“要為人民做實事”。

1979年從清華大學(xué)畢業(yè)后，習(xí)近平到國務(wù)院辦公廳、中央軍委辦公廳工作。1982年，當(dāng)一些年輕人開始下海經(jīng)商、出國留學(xué)的時候，他卻主動放棄北京的優(yōu)越條件，來到河北正定縣任職。這個縣1981年人均收入不到150元。剛開始，不少人對這個初出茅廬的年輕縣委副書記將信將疑。低調(diào)務(wù)實的他，住在辦公室，吃在大食堂，和大家一起排隊打飯，一起蹲在樹下吃飯聊天，并總是騎著自行車往鄉(xiāng)下跑，深入到老百姓當(dāng)中拉家常、問寒暖，很快就和大家打成一片。

群眾，在習(xí)近平心中有著最重的份量。基層，是他去的最多的地方。

1988年，習(xí)近平到福建寧德?lián)蔚匚瘯洝幍率钱?dāng)時中國18個連片貧困地區(qū)之一。為跑遍這里的鄉(xiāng)村，他經(jīng)常一連數(shù)日坐著吉普車在崎嶇的山路上顛簸，常常顛得連腰都直不起來，有時腰疼得一時下不了車。在不通公路的偏遠(yuǎn)山區(qū)，他就踩著泥濘濕滑的危險山路步行進去，其中有個鄉(xiāng)叫下黨，他從早上7點半走到中午12點多才進到鄉(xiāng)里，受到最為熱情隆重的歡迎，鄉(xiāng)里百姓說他是“到過這里最大的官”。他推動改造了幾千村民世代居住的茅草房，為祖祖輩輩漂泊海上的船民在岸上修建了住房，使他們可以下海打漁、上岸居住，安居樂業(yè)。

在寧德時，他提出信訪接待下基層、現(xiàn)場辦公下基層、調(diào)查研究下基層、政策宣傳下基層的“四下基層”要求。到福州后，他建立了領(lǐng)導(dǎo)干部下訪接待群眾制度，走遍福州五區(qū)八縣。他曾經(jīng)帶領(lǐng)福州市區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，兩天接待逾700位來訪群眾，當(dāng)場拍板、限期解決近200件問題。后來他又在浙江大力推行這項制度。他說，“下訪接待群眾是考驗領(lǐng)導(dǎo)干部能力和水準(zhǔn)的大考場，來訪群眾是考官，信訪案件是考題，群眾滿意是答案”。2003年9月，他帶著浙江省三級主要領(lǐng)導(dǎo)，到問題多、矛盾集中、群眾意見比較大的浦江縣接待來訪群眾，并明確要求預(yù)先告示、廣而告之。以浦江下訪為序幕，浙江全面開展了領(lǐng)導(dǎo)干部下訪活動，全省各級普遍建立了領(lǐng)導(dǎo)下訪的長效機制。