要建設“四個浙江”，唯有實干。習近平一方面從全局著眼抓部署，一方面從基層入手抓典型。他選擇了浙西南欠發達地區的淳安縣楓樹嶺鎮下姜村作為自己的聯系點，并在不到兩年時間五到下姜村，他將其稱為自己“了解省委決策在基層效果的窗口”。下姜村地處深山，交通不便，離縣城還有60多公里的山路。習近平每次去調研，都要進農戶、到田頭、聽民聲。2005年3月22日，他在下姜村現場察看建設中的沼氣池時，對村民和村干部風趣地說：30多年前，我在農村插隊時曾經是建沼氣的“專業戶”。現在條件好了，你們要加強管理，把下姜村建成全縣的沼氣示范村。

浙江人多地少，地處沿海。習近平一到浙江，就把目光投向相當于全省陸地面積2.6倍的藍色海域，并多次深入舟山群島調研。他指出，“新世紀新階段浙江經濟進一步發展的天地在哪里?在海上!”他2002年12月提出，浙江要“爭取發展成為海洋經濟強省”。經過大量調研論證，《關于建設海洋經濟強省的若干意見》、《浙江海洋經濟強省建設規劃綱要》等文件先后出臺。此后，全省海洋經濟以年均19.3%的增長率快速發展。2005年，海洋經濟總產值占全省GDP的比重上升到8%。

習近平力主推進寧波、舟山港一體化，建設舟山連島工程，加快全省港口整合，為“大出”“大進”創造條件。國務院于2011年批準成立了舟山群島新區。他推動建成了當時世界上最長的跨海大橋——杭州灣大橋，這是中國跨海大橋建設史上的里程碑，更被老百姓稱為連通長三角的“經濟橋”、“騰飛橋”。2006年寧波-舟山港全年貨物吞吐量達4.2億噸，居全國第2位、世界前3位。

2003年，習近平提出要“用城市社區建設的理念指導農村新社區建設，抓好一批全面建設小康示范村鎮”，“使農村與城市的生活品質差距逐步縮小，使所有人都能共享現代文明”。浙江由此全面啟動了“千村示范、萬村整治”工作，城市公共服務向農村延伸，統籌城鄉發展的具體工程配套推進，初步形成以工促農、以城帶鄉的機制。到2007年底，工程5年建設任務提前完成，全省三分之一村莊得到全面整治，三分之二村莊的垃圾實行了統一收集處理。許多農民表示，這是繼土地改革、家庭承包、稅費改革后，黨和政府為農民辦的一件最大好事。