古田還具有“五邊”(鐵路邊、國(guó)道邊、閩江邊、水庫(kù)邊和縣區(qū)邊)優(yōu)勢(shì)。近年來(lái)，古田人民充分利用這些特殊環(huán)境發(fā)展地方特產(chǎn)，尤其利用食用菌生產(chǎn)帶來(lái)的大量剩余資金投入到開(kāi)山種果的熱潮中。1994年栽種面積達(dá)10多萬(wàn)畝，產(chǎn)量2.5萬(wàn)噸。出現(xiàn)榮獲全國(guó)金杯獎(jiǎng)的湖濱密柚、名聞遐邇的西洋油柰、大橋柿丸和遍及城鄉(xiāng)的水蜜桃等名優(yōu)特水果。食用菌之鄉(xiāng)又刮“綠色旋風(fēng)”，使這個(gè)曾產(chǎn)青玉而得名的古田放射出更加璀璨的光華。

殷周時(shí)代，先民已使用石斧、石錛及陶器等用具。先秦時(shí)期，地荒人稀，生息著“發(fā)膚身體皆白惟兩眼純赤”的閩越族人。西晉末年，境內(nèi)始有南遷的漢族人。隋末，有浙江楊氏首抵境內(nèi)種植香菇。唐建縣之初，人口千余戶，首任縣令劉疆率眾“鋤蕪敷菑”，開(kāi)辟家園；民務(wù)稼穡，田歲一獲，地瘠產(chǎn)物無(wú)多。唐末，中原諸姓流裔遷徙境內(nèi)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，“水耕火耨繞山田”，“高低隴畝事耕鋤”，制曲釀酒等家庭副業(yè)頗為興盛。宋代“產(chǎn)鐵之務(wù)”占全國(guó)10%，茶業(yè)亦得到發(fā)展。元代，出現(xiàn)造紙作坊。明初，重視興修水利，辟渠開(kāi)陂10余處，種植業(yè)得以發(fā)展，糧食作物有赤、白早稻，晚白稻，紅芒秫，大、小麥，黃、黑豆，白小豆等10余種。明洪武二十四年(1391年)人口增至15317戶，50372人。嗣后因兵荒屢見(jiàn)，至萬(wàn)歷三十年(1602年)人口僅8336戶，29200人。是年首試植桑養(yǎng)蠶，稍有成效，推廣一時(shí)。清代，出現(xiàn)教會(huì)學(xué)校，傳入西醫(yī)，印刷、制傘、打鐵、鑄鍋、制曲、制茶等行業(yè)較為出名。隨之出現(xiàn)私人聯(lián)營(yíng)商業(yè)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到發(fā)展，農(nóng)產(chǎn)品頗為豐富。光緒年間，秫米(即糯米的福州方言稱謂)銷往省城，歲約數(shù)萬(wàn)擔(dān)。

民國(guó)初期，出現(xiàn)現(xiàn)代工業(yè)萌芽，印刷、造紙、紡織等先后采用機(jī)械或半機(jī)械操作。電話、電報(bào)等現(xiàn)代通訊設(shè)備先后應(yīng)用。民國(guó)14年(1925年)首建水力發(fā)電廠。民國(guó)21年設(shè)立農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)(后改為縣中心農(nóng)場(chǎng))，試驗(yàn)推廣農(nóng)產(chǎn)良種和化學(xué)肥料。民國(guó)24年境內(nèi)第一條公路建成通車(chē)。但是，長(zhǎng)期以來(lái)，由于政權(quán)腐敗，生產(chǎn)條件低下，加以境內(nèi)兵匪相擾，自然災(zāi)害頻仍，古田經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢，尤其抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期和其后的內(nèi)戰(zhàn)階段，社會(huì)動(dòng)蕩，官、兵、匪、霸沆瀣一氣，橫征暴斂，欺壓百姓。農(nóng)村破產(chǎn)，百業(yè)凋零。不少貧苦農(nóng)民被迫離鄉(xiāng)背井，“四出傭食”，或漂流海外謀生，或出走上府(閩北一帶)尋求生路。民國(guó)37年人口同宣統(tǒng)二年(1910年)相比，從原來(lái)195683人減至153628人。民國(guó)38年，國(guó)民生產(chǎn)總值719萬(wàn)元，人均收入41元。工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值921.3萬(wàn)元，其中工業(yè)總產(chǎn)值0.5萬(wàn)元。