自然資源豐富。林用地260.2萬畝，占總面積72.7%，森林覆蓋率達60%，林木總蓄積量達424.6萬立方米，為寧德地區主要產材縣。森林植物有1300多種，主要樹種為杉木、松木、紅豆杉、水杉、銀杏、青岡櫟、花櫚木等。礦產以非金屬礦為主，高嶺土分布12個鄉鎮27個礦點，尤以鳳都際面、吉巷塔洋量多質優；還有葉臘石、泥炭土、花岡巖等，杉洋大甲葉臘石品位高、質量好。此外，還有鎢、鐵、銅、鉍、金等金屬礦。境內除閩江主干流外，還有古田溪、霍口溪和武步溪，主要溪河25條，主河道長301公里，流域面積1498.7平方公里。水能理論蘊藏量33.13萬千瓦，可開發水力資源12萬千瓦，人均占有水力資源居全國之首。

水陸交通便利。西有外福鐵路、閩江航道徑抵省會通達省外，省道公路過境，縣、鄉、村公路輻輳。1994年全縣公路計94條，總長744.50公里。郵電通訊發展迅速，各鄉鎮均有郵電機構，各行政村實現通郵，郵路單程1522公里。8000門自動電話進入國際程控網，安裝電話機總數9594部，電話主線普及率每百人2.3部。

古田現已建設成為庫區大縣，尤以“五鄉”特色聞名，水果業崛起著稱。

1958年，因建古田溪水電站，遷建整個縣城，淹地4萬多畝，移民4萬余人。水壩截流蓄水，形成福建省最大的水庫，水域面積37.1平方公里，庫容量5.74億立方米。1989年又因建閩江水口電站，淹地2萬余畝，移民2萬余人，新建黃田、水口兩鎮。1994年，水口電站跨江巨壩竣工，上流水位提高65米，形成境內水域面積34.8平方公里的大水庫，庫容量26億立方米。兩度大移民，古田人民為國家電站建設作出奉獻；兩大庫區，也為古田經濟社會發展帶來廣闊前景。

“五鄉”：一是水電之鄉。境內“一五”計劃建成的古田溪水電廠，裝機容量26萬千瓦，系全國第一個地下式電站；“七五”國家重點工程水口水電站，裝機容量140萬千瓦，為華東地區最大的水力發電站。此外，還有遍布于鄉鎮的水電站150多個。二是華僑之鄉。境內歸僑、僑眷15萬人，旅外華僑、外籍華人20多萬，分布在馬來西亞、新加坡等17個國家和地區。三是食用菌之鄉。70年代以來，古田食用菌栽培技術突飛猛進，連續取得銀耳、香菇、竹蓀人工栽培的三大突破。1990年銀耳、香菇、蘑菇三項產量達5652噸，產值1.3億元，產品暢銷27個省市，進入香港、澳門、臺灣，并出口日本、韓國等國外市場，銀耳產銷居世界第一，香菇出口為全國之冠，竹蓀和猴頭菇開發達國內領先水平。四是體育之鄉。古田群眾性體育活動活躍，并為國家輸送一批優秀運動員，其中有榮獲世界奧運會銅牌、銀牌的運動健將。1990年，古田被國家體委授予全國體育先進縣稱號。五是文化之鄉。1992年古田獲得省文化工作先進縣稱號，繼后又被評為全國文化模范縣。