2009年1月12日晚7點許，石獅市祥芝鎮祥農村漁民蔡增力駕駛閩獅漁6653號漁船在晉江和石獅附近的烏丘海域作業。

作業過程中，蔡增力突然發現附近一片火光，仔細一看，是一艘漁船起火。發現險情后，蔡增力立即通過海上通信設備向泉州市海洋與漁業局匯報相關情況。為了在第一時間內實施救助，蔡增力馬上命令船員將正在作業的30多米漁網割斷拋進海里，并指揮船員打開探照燈，迅速前往出事海域營救。

此時海上氣溫只有5度左右，海上風力7-8級，浪高3-4米，但蔡增力到達遇險漁船附近只用時6分鐘時間。失火漁船為晉江市深滬鎮閩晉漁5126漁船。但是漁船位于東經119度27分、北緯24度47分作業時突發大火，火借風勢迅速蔓延，漁船上的十幾名船員被大火逼到船頭，個個驚慌失措，大聲呼救。擔心船員一時情急跳入海中，增加救援的難度，蔡增力一遍又一遍大聲向他們喊道：“別慌，我們一定會設法營救你們的，千萬要鎮定，別跳入海里！”

此前有漁船也在附近觀望，由于風浪太大，加上閩晉漁5126號漁船已下錨，隨波打轉移動，無法靠近營救。如果救援時機掌握不好，靠近營救時兩船一旦相撞，小則船損，大則船毀，單遇險漁船上有十幾條人命，如果不及時救助，隨時都有生命危險！搶救生命要緊！蔡增力沉著的指揮閩獅漁6653號繞著遇險漁船轉了一圈又一圈，他在尋找機會。海上風浪實在是太大，漁船顛簸的非常厲害，雖然一時找不到靠近遇險漁船的機會，不過，蔡增力傾力營救的行為，大大鼓舞了遇險漁船船員，他們驕躁不安的情緒逐漸穩定下來。

到了晚上8時10分，遇險漁船上的錨繩被風浪扯斷了，停止打移轉動，只能隨著海浪漂動，較之前稍微平穩一些，這讓蔡增力看到了機會。蔡增力利用熟練的航海技術邊操控著救援漁船，邊大聲指揮員工：“減慢速度，跟著靠上去！”就在兩船相靠的瞬間，蔡增力連續大聲喝道：“快！快！你們快點跳過來！你們快點跳過來！”站在遇險漁船閩晉漁5126號船頭的船員，一個接一個跳到救援漁船閩獅漁6653號上，就在第5名船員跳過來后，一個巨浪打過來，將兩只漁船蕩開了。過了一會兒，蔡增力指揮漁船再次靠近遇險漁船。當第二次靠近時，由于海浪的作用，兩艘船不慎撞上，“砰”的一聲響，救援漁船左舷部分被撞凹下去。面對新險情，蔡增力和船員們全然不顧，指揮漁船第三次靠了過去，又救過來3人。

這時，海上風浪越來越大，火勢越發兇猛，海水也開始漲潮了，蔡增力幾經努力，但一直無法靠近失火漁船。蔡增力苦苦思索著救人良策，直到晚上10點許，見形勢越來越嚴峻，蔡增力決定采用隨船生筏營救，于是他指揮船員將救生筏打開，用繩索固定兩頭，小心地將救生筏下放到海面上，再把一邊的繩子甩到遇險船上，自己則緊緊抓住另一邊。遇險船上，剩下的7名船員慢慢將救生筏拉近爬了上去。救援人員均速拉著繩子，大喊：“放松！放松！馬上就成功了！”半個小時后，救生筏終于被拉到救援漁船邊，由于體力消耗過大，救生筏上的7名船員已很虛弱，無力爬到船上。蔡增力再次指揮船員們放下繩子和救生圈，讓被救者綁在腰間，將他們一一拉上救援船，看到獲救的船員個個又冷又餓，有的燒傷嚴重，蔡增力邊讓船員燒開水、準備食物，并拿來被子裹著身體虛弱的船員，邊加速駛回祥芝中心漁港。

晚上11點，蔡增力駕駛的閩獅漁6653號漁船停靠在祥芝中心漁港祥農碼頭，早已在碼頭等候的深滬邊防所、祥芝邊防所等單位隨即調集車輛，將6名傷者送往解放軍180醫院救治。

蔡增力海上英勇無私救助15漁民的事跡很快在晉江、石獅、泉州等地傳播開來，受到各級政府及多個部門的表彰。泉州市公安局、泉州市見義勇為工作協會授予蔡增力“泉州市見義勇為先進分子”光榮稱號；共青團泉州市委授予“泉州市新長征突擊手”榮譽稱號；石獅市公安局、石獅市見義勇為協會授予“石獅市見義勇為先進分子”光榮稱號；祥芝鎮人民政府授予閩獅漁6653號全體船員“漁業救助英雄集體”，并號召全鎮學習蔡增力通知沉著勇敢、無私救助的精神。